In einer späten Freitagabendaktion übernahmen Regulatoren die Kontrolle über die Republic First Bancorp, eine in Schwierigkeiten steckende Bank mit Sitz in Philadelphia, und markierten damit den ersten Bankenzusammenbruch in den Vereinigten Staaten dieses Jahres. Die Bank, die im Volksmund unter dem Namen Republic Bank bekannt ist, hatte Ende Januar etwa 4 Mrd. USD an Kundeneinlagen und Vermögenswerte im Wert von 6 Mrd. USD, wie von der Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) mitgeteilt wurde.
Nach Angaben der FDIC wird die Fulton Bank aus Lancaster, Pennsylvania, 'nahezu alle' Einlagen von Republic First übernehmen. Die 32 Filialen von Republic First in Pennsylvania, New Jersey und New York sollen bereits am Samstag als Zweigstellen der Fulton Bank wiedereröffnen. Republic First, gegründet im Jahre 1988, war kleiner als die im letzten Jahr kollabierten mittelgroßen Banken wie die First Republic Bank und die Silicon Valley Bank, deren Vermögenswerte jeweils die 200-Milliarden-Dollar-Marke überschritten hatten. Die FDIC schätzt, dass der Deposit Insurance Fund durch den Zusammenbruch von Republic First mit 667 Millionen USD belastet werden wird.
Die Pleite ereignete sich vor dem Hintergrund anhaltender Sorgen um die Gesundheit regionaler Finanzinstitute. In einer Präsentation für Investoren im Juli teilte Republic First mit, dass die Einlagen rückläufig seien und das Geschäft mit Hypothekenkrediten an Wert verloren habe, da die Zinsen gestiegen sind.
Ein Plan, sich aus dem Hypothekengeschäft zurückzuziehen und sich wieder auf die Kundeneinlagen zu konzentrieren, hatte sich in der Umsetzung als problematisch erwiesen. Hinzu kam, dass die Bank im August von der Nasdaq gestrichen wurde, nachdem sie es versäumt hatte, ihren Jahresbericht bei der Securities and Exchange Commission einzureichen. Eine geplante Investition in Höhe von 35 Millionen USD scheiterte in diesem Jahr, wie Banking Dive berichtete.
Feddie Strickland, ein Bankanalyst bei Janney Montgomery Scott, äußerte, dass die Schieflage von Republic First wahrscheinlich ein Einzelfall sei und der Bankensektor insgesamt stabil stehe. 'Ich denke, kleine Banken stehen gut da', sagte Strickland. 'Einige der Ausfälle, die wir letztes Jahr gesehen haben, waren wirklich Banken mit einer bestimmten Spezialisierung. Ich glaube, die Diversifikation ist wichtig.'
Strickland beschrieb Fulton, die Bank, die die Einlagen von Republic First übernehmen wird, als 'eine langweilige Bank im positivsten Sinne', und bezeichnete das Kreditinstitut als 'vorsichtig' und 'gute Wirtschafter'. 'Einlagenkunden sollten sich bei Fulton sicher fühlen', fügte er hinzu.