Die verheerenden Auswirkungen des Hurrikans Helene fordern weiterhin hohe Opferzahlen. Über 110 Todesfälle wurden in sechs Bundesstaaten gemeldet, und zahlreiche Menschen werden noch vermisst. Trinkwasser, Benzin und Mobilfunkdienste sind knapp.
Rettungskräfte kämpften sich am Montag entlang zerstörter Straßen und durch schlammgefüllte Gräben, um Nahrung, Wasser und Notfallvorräte in verwüstete Gemeinden in den Bergen Südkappalachiens zu bringen. Präsident Biden kündigte an, die Region möglicherweise noch diese Woche zu besuchen, da die Zahl der Todesopfer auf mindestens 111 gestiegen ist. Fast ein Drittel der Opfer stammen aus dem Bezirk um die Stadt Asheville, North Carolina.
Der Hurrikan erreichte am Donnerstagabend in Nordwest-Florida das Festland. Seitdem hat sich der Schaden weitläufig ausgebreitet, mit starken Winden und Sturzfluten, die Städte und Landkreise fern der Küste heimsuchten.
Besonders schwer getroffen sind West-North Carolina und Ost-Tennessee. Viertel in der Region wurden durch Überschwemmungen und Erdrutsche vollständig zerstört, und das Trinkwassersystem von Asheville wurde schwer beschädigt.
Die Bundesbehörde für Katastrophenschutz (FEMA) teilte am Montag mit, dass Beamte daran arbeiten, Trinkwasser in die Stadt mit etwa 94.000 Einwohnern zu transportieren. Doch der Ausfall der Mobilfunkkommunikation, weit verbreitete Stromausfälle und blockierte Straßen erschweren es den Beamten, das Ausmaß der Schäden in vielen kleinen Bergdörfern rund um Asheville zu ermitteln.
Im gesamten Süden sind Strom- und Mobilfunkdienste betroffen. Über zwei Millionen Kunden waren bis Montagmittag von Florida bis Ohio ohne Strom, wobei die meisten Störungen in South Carolina auftraten, so die Tracking-Website poweroutage.us.