Drei der größten Finanzinstitute der Vereinigten Staaten, Wells Fargo, JP Morgan Chase und Bank of America, sehen sich einer Klage der angeschlagenen Verbraucherschutzbehörde CFPB gegenüber. Dieser Rechtsstreit dreht sich um angeblichen unkontrollierten Betrug mit der Zelle-Zahlungs-App. Eine rasche Beendigung des Prozesses könnte durch die bevorstehende Amtsübernahme der Trump-Administration erfolgen.
Die Banken, die gemeinsam mit vier anderen großen Instituten die App betreiben, werden beschuldigt, den Zelle-Dienst im Jahr 2017 übereilt auf den Markt gebracht zu haben. Der Vorwurf lautet, es wurden keine ausreichenden Sicherheitsmaßnahmen für Verbraucher getroffen, um mit beliebten Zahlungs-Apps wie Venmo konkurrieren zu können. Laut Klage führte dies zu betrugsbedingten Verlusten von über 870 Millionen Dollar in den letzten sieben Jahren.
"Zelle wurde zu einer Goldgrube für Betrüger, während die Opfer oft sich selbst überlassen blieben", erklärte CFPB-Direktor Rohit Chopra. Der 91-seitigen Klage zufolge haben Hunderttausende Verbraucher der drei Banken Betrugsvorwürfe erhoben, erfuhren jedoch wenig Unterstützung und wurden teilweise aufgefordert, ihr Geld direkt von den Betrügern zurückzufordern. Die CFPB gibt an, dass die drei Banken 73% der Zelle-Aktivitäten im letzten Jahr ausmachten.
Die Klage wurde unverzüglich von Early Warning Services, dem Betreiber der App im Auftrag der Banken, als "rechtlich und sachlich fehlerhaft" kritisiert. Das Unternehmen warnte davor, dass die Klage kontraproduktiv sein könnte, indem sie Kriminelle dazu ermuntert, falsche Betrugsvorwürfe zu erheben, was die App-Kosten erhöht und kleinere Kreditinstitute von der Nutzung abhält.
"Zelle wird von 143 Millionen eingeschriebenen amerikanischen Verbrauchern und kleinen Unternehmen genutzt, und wir sind voll darauf vorbereitet, diese gegenstandlose Klage abzuwehren, um sicherzustellen, dass ihr Service nicht leidet", sagte Jane Khodos, Sprecherin von Early Warning, die ebenfalls als Beklagte benannt wurde. Bank of America unterstrich in einer Erklärung, dass über 99,95 Prozent der Transaktionen im Zelle-Netzwerk reibungslos ablaufen. Bei Problemen arbeite man direkt mit den Kunden zusammen.
Auch JP Morgan Chase wies die Vorwürfe zurück und verwies auf politische Untermalungen der Klage durch Early Warning, indem sie die Aktion der CFPB als "letzten verzweifelten Versuch in Verfolgung ihrer politischen Agenda" bezeichneten. Wells Fargo gab keinen Kommentar ab.
Die 2011 ins Leben gerufene CFPB wurde häufiger von Republikanern als ausufernde Behörde kritisiert, deren Aktionen das Wirtschaftswachstum behindern würden.