Im Insolvenzverfahren von Yellow Corp. vor einem Bundesgericht in Delaware wurden zwei Klägergruppen in Bezug auf vermeintlich unterlassene Ankündigungen vor Massenentlassungen beigelegt. Rechtsvertreter von Yellow erklärten, dass vorläufige Vereinbarungen mit der sogenannten Moore-Klasse, bestehend aus rund 3.200 nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern, sowie den Coughlen-Klägern, einer Gruppe von 482 überwiegend gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern, getroffen wurden. Über die Höhe der Abfindungsbeträge wurde Stillschweigen bewahrt.
Etwa 2.700 ehemalige Mitarbeiter der Moore-Klasse hatten bereits zuvor Abfindungsvereinbarungen unterzeichnet, die das Unternehmen von weiteren Verpflichtungen entbinden. Das Gericht hat zuvor bestätigt, dass diese Entlastungen gültig und durchsetzbar sind.
Der nun nicht mehr existierende Frachtführer entließ den Großteil seiner nicht gewerkschaftlich organisierten Angestellten am 28. Juli 2023, gefolgt von den Teamsters-Mitgliedern zwei Tage später – derselbe Tag, an dem das Unternehmen seinen Betrieb einstellte. Yellow erklärte, dass es vor der Betriebsschließung nicht genügend Zeit gehabt habe, um die gesetzlichen 60 Tage Vorankündigungsfrist gemäß dem Worker Adjustment and Retraining Notification Act einzuhalten.
Das Gericht hatte zuvor die von Yellow vorgebrachten Verteidigungen der „insolventen Firma“ und der „unvorhergesehenen Geschäftsumstände“ abgelehnt. Diese Verteidigungen erlauben eine verkürzte Ankündigungsfrist, wenn ein Unternehmen versucht, zusätzliche Finanzierungsmittel zu erlangen, oder wenn es keine vernünftige Erwartung hatte, zu scheitern – in diesem Fall Ende Mai 2023.
Der frühere CEO von Yellow, Darren Hawkins, sagte während der Verhandlung, dass die Ankündigungen gegenüber gewerkschaftlich und nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern unterschiedliche Formulierungen enthielten, und dass der Streikhinweis der Teamsters bewusst nicht erwähnt wurde, um nicht weiteres Öl ins Feuer zu gießen.
Zum weiteren Verlauf wird das Gericht entscheiden müssen, ob Yellow in gutem Glauben bei der Handhabung der WARN-Ankündigungen handelte und ob es am Stichtag 30. Juli 2023 noch als Arbeitgeber operierte. Diese Entscheidungen könnten Einfluss auf die Höhe der Forderungen der etwa 22.000 entlassenen Teamsters-Mitarbeiter haben. Zusätzliche Klarheit könnte Aussage von CFO Dan Olivier über die letzte Warenlieferung bringen.