Die New York Yankees haben in der American League Division Series die Führung gegen die Kansas City Royals erlangt, obwohl die Gastgeber weiterhin Aaron Judge, den gefürchteten Schlagmann der Yankees, im Zaum halten. Giancarlo Stanton, der bereits mit seiner beeindruckenden Schlagkraft und der Unterstützung aus dem Bullpen der Yankees den Sieg in Spiel 3 am Mittwoch sicherte, erwartet, dass Judge bald aus seinem Formtief findet – möglicherweise schon in Spiel 4 am Donnerstag in Kansas City.
Die Yankees stehen vor dem Einzug in die American League Championship Series, benötigen dafür aber einen weiteren Gewinn in der Best-of-Five-Serie. Trotz seiner beeindruckenden 58 Homeruns in der regulären Saison hat Aaron Judge bisher wenig Produktionsbeiträge in der Serie geleistet. Mit einem Schlagverhältnis von 1-zu-11 in der aktuellen Serie bleibt seine Leistung hinter den Erwartungen zurück, bleibt jedoch angesichts starker Trainingseinheiten optimistisch.
Richterliche Lichtblicke waren sichtbar, als Judge in Spiel 3 den härtesten Ball des Tages schlug – ein 114,4 mph Liner, der jedoch in den Händen des gegnerischen Shortstops landete. Auch in weiteren Spielabschnitten setzte Judge Akzente, schaffte jedoch keine Punkte mit Läufern auf den Base. Die Yankees bauen darauf, dass Judge bald durchstartet.
Für das heutige Spiel schickt Kansas City erneut Michael Wacha auf den Platz, während Gerrit Cole für die Yankees den Mound besteigt. Wacha konnte Judge in der Vergangenheit oft in Schach halten, hat allerdings mit den Yankees insgesamt eine durchwachsene Bilanz. Der Königseschlag von Stanton in Spiel 3 unterstreicht seine zunehmende Fitness, was die Yankees zuversichtlich auf den weiteren Verlauf der Serie blicken lässt.
Positiv für New York: Die Entlastung durch ein starkes Bullpen mit bislang makellosen Leistungen in der Serie. Den Yankees ist klar, dass ein erneuter Fehler wie das Unnutzen zahlreicher Baserunner aus den vorigen Spielen möglichst vermieden werden sollte, während Kansas City an seinen Kontrollproblemen auf dem Wurfhügel weiter arbeiten muss. Ein spannendes viertes Spiel steht bevor, mit den Yankees gefestigt, aber noch nicht am Ziel.