Der australische Energieriese Woodside Energy plant eine Transformation hin zu einem globalen Anbieter von verflüssigtem Erdgas (LNG) und hat dafür eine beachtliche Unterstützung von Investoren im Visier, um seine US-Expansion voranzutreiben. Die jüngste überraschende Übernahme des angeschlagenen US-LNG-Entwicklers Tellurian für 1,2 Milliarden USD stärkt Woodsides Position auf dem sich konsolidierenden US-Energiemarkt.
Meg O'Neill, CEO von Woodside, äußerte am Dienstag die Hoffnung, die Transaktion zügig abzuschließen, um externe Investoren für die Entwicklung eines Exportterminals von Tellurian in Louisiana zu gewinnen. In einem Interview mit der Financial Times betonte sie, dass frühere Beteiligungsverkäufe im großen Scarborough-Projekt vor der Küste Westaustraliens ein Präzedenzfall für die Fähigkeit von Woodside seien, Partner für das 25 Milliarden USD schwere Driftwood-Projekt von Tellurian zu gewinnen.
Mit Blick auf die jüngsten Erfolge in ihrer heimischen Region nannte O'Neill japanische Kunden wie JERA und LNG Japan, die Anteile an Scarborough erworben haben, sowie die Global Infrastructure Partners, die ebenfalls in das Offshore-Projekt investiert haben. Woodside verfolgt seit der Fusion mit der Öl- und Gas-Sparte von BHP im Jahr 2022 ehrgeizige Ziele im US-LNG-Markt. O'Neill betonte, wie wichtig es für das Unternehmen sei, durch die Übernahme von Tellurian die Kontrolle über eigene Projekte zu behalten.
Allerdings wies James Byrne, Analyst bei Citi, auf mögliche Herausforderungen hin. Er merkte an, dass fallende LNG-Vertragspreise es Woodside erschweren könnten, vom 100-Prozent-Arbeitsanteil abzustufen, was dazu führen könnte, dass das Unternehmen mehr Eigenkapital behält als gewünscht.
O'Neill bleibt jedoch optimistisch und prognostiziert ein 50-prozentiges Wachstum der LNG-Nachfrage in den nächsten zehn Jahren, trotz globaler Bestrebungen, den Einsatz fossiler Brennstoffe zu reduzieren. Besonders in Asien und Europa erwartet sie eine enorme Nachfrage.
Die Entwicklungskosten sind jedoch gestiegen. Woodside berichtete, dass die Ausgaben für das zu zwei Dritteln abgeschlossene Scarborough-Projekt, das 2026 seinen ersten Gaslieferungen beginnen soll, um vier Prozent auf 12,5 Milliarden USD gestiegen seien. Als Gründe nannte O'Neill Designänderungen und Inflation, zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass das Projekt im Rahmen des neuen Budgets abgeschlossen werde, auch wenn Analysten weitere Kostensteigerungen nicht ausschließen.
Die Aktien von Woodside fielen nach dem aktuellen Quartalsbericht um knapp drei Prozent. O'Neill betonte jedoch, dass die Übernahme von Tellurian die Dividendenpolitik nicht beeinflussen werde, trotz der erhöhten Investitionsausgaben für das US-Projekt.