Wittenberg University, eine Hochschule der Division III in Springfield, Ohio, hat alle sportlichen Veranstaltungen bis einschließlich Sonntag abgesagt. Gründe dafür sind Sicherheitsbedenken auf dem Campus, wie die Universität am Dienstag bekannt gab. Konkrete Bedrohungen wurden nicht genannt, die Universität sprach jedoch von „anhaltenden“ Gefährdungen.
Die Hochschule kündigte zudem an, dass alle Lehrveranstaltungen für den Rest der Woche online stattfinden werden.
Am Samstag hatte Wittenberg bereits alle für Sonntag geplanten Veranstaltungen gestrichen, darunter auch diverse sportliche Wettbewerbe. Nachdem am Montag neue Drohungen eingingen, entschloss sich die Universität, diese Vorsichtsmaßnahmen fortzuführen und arbeitet eng mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen.
"Nach Erhalt neuer Drohungen am Montag, dem 16. September, und im Kontext der laufenden Gewaltandrohungen auf unserem Campus sowie in der Springfield-Community, wird Wittenberg den gesamten Rest der Woche (16. September - 22. September) auf Fernunterricht umstellen. Die Universität nimmt jede Bedrohung ernst und die Wittenberg-Polizei arbeitet eng mit anderen Strafverfolgungsbehörden zusammen, um alle Bedrohungen gegen unseren Campus, unsere Mitarbeiter und Studenten sorgfältig zu untersuchen," hieß es in einer Stellungnahme der Universität.
Ersten Berichten zufolge begannen die Sicherheitsbedenken letzte Woche nach einer Präsidentschaftsdebatte, als der ehemalige Präsident Donald Trump ein unbegründetes Gerücht wiederholte, dass haitianische Einwanderer in Springfield Haustiere entführt und gegessen hätten.
Am Montag wurden zwei Grundschulen aufgrund von Bombendrohungen evakuiert. Der New York Times zufolge gab es seit Trumps Aussagen insgesamt 33 Bombendrohungen gegen Schulen in der Stadt. Auch das Springfield City Hall und zwei Krankenhäuser seien bedroht worden, so die Zeitung.
Am Montag kündigte Gouverneur DeWine an, Staatspolizei in die Stadt zu entsenden, um den Bürgern von Springfield ein Gefühl der Sicherheit zu geben.
"Wir müssen jede Bedrohung ernst nehmen, aber Kinder verdienen es, zur Schule zu gehen, und Eltern verdienen es, zu wissen, dass ihre Kinder sicher sind," sagte der Gouverneur. "Die zusätzliche Sicherheit wird dazu beitragen, einige der durch diese Täuschungen verursachten Ängste zu lindern."
Wittenberg hatte mehrere Teams, die zwischen Dienstag und Sonntag an verschiedenen Veranstaltungen teilnehmen sollten, darunter die Männer- und Frauenmannschaften in Fußball, Crosslauf, Tennis, Feldhockey, Volleyball und Golf sowie die Football-Mannschaft.
Besonders betroffen ist das Frauen-Crosslaufteam von Wittenberg, das durch die Absagen die All-Ohio Championship-Veranstaltungen am Freitag verpassen wird.