Die erschreckende Bilanz nach dem Durchzug von Hurrikan Helene zeigt über 200 bestätigte Todesfälle im Südosten der USA. Die wirtschaftlichen Schäden steigen parallel zur erschütternden Verwüstung, von überfluteten Häusern an Floridas Westküste bis hin zu von Fluten weggerissenen Gebäuden in den Bergen Nordkarolinas.
Anfangs bewegten sich die Schadensschätzungen im Bereich von 30 Milliarden US-Dollar. Doch mit der Offenlegung des Ausmaßes der Verwüstungen korrigierte Moody's Analytics seine Prognose auf 34 Milliarden US-Dollar. AccuWeather meldete jüngst einen drastischen Anstieg ihrer Schätzungen: Die Gesamtschäden könnten nun zwischen 225 Milliarden und 250 Milliarden US-Dollar liegen.
AccuWeather bezieht eine umfangreichere Bandbreite von Kostenfaktoren in seine Schätzungen ein, darunter der entsetzliche Verlust von Menschenleben, die Gesundheitskosten für Überlebende und verletzte Ersthelfer, sowie die erheblichen Auswirkungen auf die Infrastruktur und verschiedenen Wirtschaftszweige. Der Hurrikan entließ über 40 Billionen Gallonen Regen, eine beispiellose Niederschlagsmenge.
Unabhängig von der jeweiligen Kostenschätzung wird Helene als eine der verheerendsten Naturkatastrophen in der US-Geschichte betrachtet werden. Jonathan Porter, Chefmeteorologe von AccuWeather, erklärte gegenüber Bloomberg, dass die gegenwärtige humanitäre Krise eine drängende und zugleich beispiellose sei.
Bei einem Besuch der verwüsteten Gebiete in Florida und Georgia rief Präsident Joe Biden zur parteiübergreifenden Zusammenarbeit auf. Er betonte, dass der Katastrophenschutz nicht im politischen Klein-Klein versinken dürfe. "Der Kongress hat die Pflicht, den Bundesstaaten die benötigten Ressourcen schnellstmöglich zur Verfügung zu stellen," sagte Biden, und mahnte an, dass die Unterstützung sofort benötigt werde: "Menschen brauchen jetzt Hilfe."