Winterliche Unterstützung: Scottish Labour plant Erneuerung der Heizkostenzuschüsse

Scottish Labour hat angekündigt, die Heizkostenzuschüsse für Rentner in Schottland wiedereinzuführen, sollten sie bei den Holyrood-Wahlen 2026 gewinnen. Diese Ankündigung von Anas Sarwar bringt den britischen Parteivorsitzenden Sir Keir Starmer unter Druck, ähnliche Maßnahmen für das gesamte Vereinigte Königreich zu ergreifen. Sarwars Pläne sehen vor, dass alle Rentner Unterstützung bei den Winterenergiekosten erhalten, dabei jedoch die wohlhabendsten Haushalte weniger Leistungen beziehen würden. Dies soll eine gerechtere Verteilung der Mittel ermöglichen. Das derzeitige System der britischen Regierung, das nur Empfänger von Pension Credits oder anderen Sozialleistungen mit 300 Pfund pro Jahr unterstützt, hat seit Juli zu erheblichem Unmut geführt. Sarwar äußerte gegenüber der BBC, dass sein Vorschlag ein gerechteres System schaffen würde, das sicherstellt, dass jeder, der Hilfe benötigt, sie auch erhält. Er verglich das Modell mit dem Kindergeldsystem, bei dem Höherverdienende weniger Bezüge erhalten. Kritik richtete sich auch an die regierende Scottish National Party, die ihrer Meinung nach die Möglichkeit versäumt habe, von der Zuständigkeit für die Heizkostenzuschüsse Gebrauch zu machen und diese stattdessen an das Westminster Department for Work and Pensions zurückgegeben habe. Dieser Plan könnte dem Vorhaben dienen, die Angriffe der SNP auf Labour vor den Wahlen zum schottischen Parlament 2026 zu entschärfen. Gleichzeitig stellt er aber auch ein heikles politisches Problem für Starmers britische Regierung dar, die bereits von Wohltätigkeitsorganisationen, Oppositionsparteien und einigen Labour-Abgeordneten unter Druck steht, ihre Strategie zu ändern. Rachel Reeves, die britische Finanzministerin, verteidigte die Kürzungen, die etwa 1,5 Milliarden Pfund an Staatsausgaben jährlich einsparen, als notwendige Maßnahme zur Bewältigung des durch die vorherige konservative Regierung entstandenen fiskalischen "schwarzen Lochs". Diese Entscheidung führt dazu, dass etwa 10 Millionen Menschen, die früher die Unterstützung erhielten, in diesem Winter leer ausgehen. Laut der Wohltätigkeitsorganisation Age UK sind etwa 2,5 Millionen von ihnen in ernsthafter finanzieller Not. Jon Trickett, Labour-Abgeordneter für Normanton und Hemsworth in Yorkshire, kritisierte Starmer offen und nannte Sarwars Ankündigung eine "wichtige Entscheidung". Maggie Chapman von den Scottish Greens forderte sowohl die Regierungen in Holyrood als auch in Westminster auf, sofort zu handeln, anstatt das Schicksal gefährdeter Gruppen für zukünftige Führungsambitionen auszunutzen.