Eine neue Umfrage zeigt, dass knapp 6,7 Millionen Menschen in Großbritannien planen, während der Winterzeit weniger zu duschen oder zu baden, um die steigenden Energiekosten tragen zu können. Laut einer Befragung von National Debtline sehen fast die Hälfte der Bürgerinnen und Bürger den kommenden Winter mit finanziellen Sorgen entgegen. Ein besorgniserregender Anteil berichtet von gesundheitlichen Beeinträchtigungen infolge dieser Sorgen, während ein Fünftel regelmäßig aufgrund finanzieller Belastungen Schlaf verliert.
Die Erhebung zeigte auf, dass 12% der Befragten beabsichtigen, kürzere oder weniger häufige Bäder und Duschen zu nehmen, um die stark steigenden Kosten für Energie auszugleichen. Laut Ofgem erreichen die Energierückstände mittlerweile ein Rekordniveau von 3,7 Milliarden Pfund.
Der durchschnittliche Haushalt in England, Schottland und Wales musste seit dem 1. Oktober mit einem Anstieg der Energiekosten von 149 Pfund jährlich rechnen, nachdem der Preisanstieg durch die Regulierungsbehörde beschlossen worden war und damit die Preisobergrenze auf 1.717 Pfund für einen durchschnittlichen Haushalt anstieg.
Die Untersuchung von National Debtline offenbart, dass über die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung Großbritanniens Maßnahmen plant, um die anstehenden Energiekosten im Winter noch stemmen zu können. So planen 14% der Bürgerinnen und Bürger, die Ausgaben für Weihnachten zu reduzieren, darunter auch weniger Geschenke zu kaufen. Weitere 14% erwägen, bei wesentlichen Gütern wie Lebensmitteln, Toilettenartikeln und Kleidung zu sparen, während 8% planen, persönliche oder Haushaltsgegenstände zu verkaufen.
Erstaunlicherweise haben 17% der Befragten bisher niemandem von ihren finanziellen Sorgen berichtet. National Debtline warnt davor, dass Millionen den Winter finanziell isoliert bewältigen müssen. Erschreckend dabei: Nur 10% derjenigen, die mit ihren Energierechnungen kämpfen, haben das Gespräch mit ihrem Energieversorger gesucht, während nur 8% sich um Schuldnerberatung bemüht haben.
Die Studie zeigt, dass Frauen häufiger als Männer Angst vor den Energiekosten in diesem Winter haben, jedoch sind Männer doppelt so oft bereit, Schuldnerberatung in Anspruch zu nehmen. National Debtline appelliert an all jene, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden, das kostenlose Beratungsangebot in Anspruch zu nehmen. Im vergangenen Jahr unterstützte die Organisation 90.000 Menschen bei der Bewältigung ihrer Schulden, wobei 80% der Fälle eine Verringerung oder Stabilisierung der Schulden beobachten konnten und 70% eine Verbesserung ihres mentalen und emotionalen Wohlbefindens verzeichneten.
National Debtline führt derzeit eine Kampagne für ein "Help to Repay"-Schema an, um Menschen, die in Energiekostenschulden gefangen sind, mithilfe von Tilgungsabgleich und Schuldenerlass zu entlasten.
Steve Vaid, Geschäftsführer der Money Advice Trust, der Organisation hinter National Debtline, verdeutlicht: "Zu viele Menschen gehen mit finanziellen Sorgen belastet in den Winter. Millionen kürzen auf das Notwendigste, wie seltener zu duschen, nur um ihre Rechnungen begleichen zu können. Mehr als fünf Millionen verlieren regelmäßig den Schlaf, was sich auch auf Beziehungen und Gesundheit auswirkt."