Die Corona-Pandemie hat Deutschland und die Welt fest im Griff gehalten, doch erst jetzt beginnen wir, das volle Ausmaß ihres Einflusses zu erfassen. Eine bahnbrechende Preprint-Studie des BARMER Instituts für Gesundheitssystemforschung zeichnet ein klares Bild: Die Übersterblichkeit während der Pandemie-Jahre ist eng mit COVID-19 verknüpft.
Durchleuchtet mit Daten von zehn Millionen Versicherten, bietet diese Untersuchung einen beispiellosen Einblick in die wahren Auswirkungen des Virus.
Ein Virus zeichnet seine Spuren
Mit einer methodisch robusten Herangehensweise hat das Forscherteam herausgefunden, dass mehr als drei Viertel der Übersterblichkeit in den Jahren 2020 bis 2022 direkt mit COVID-19-Diagnosen zusammenhängen.
Dieser Zusammenhang unterstreicht die verheerende Rolle, die das Virus im Sterbegeschehen gespielt hat, insbesondere unter den älteren Bevölkerungsgruppen, die fast ausschließlich von dieser Übersterblichkeit betroffen waren.
Individuelle Daten enthüllen das Gesamtbild
Der entscheidende Vorteil der Studie liegt in ihrer Datengrundlage. Anstatt sich auf aggregierte Statistiken zu stützen, ermöglichen die Krankenkassendaten eine detaillierte Untersuchung auf individueller Ebene. Dieser Ansatz bietet nicht nur Klarheit über das „Wann“ und „Wer“ hinter den Zahlen, sondern auch über das „Warum“. Es zeigt sich, dass die Pandemie besonders diejenigen hart getroffen hat, die bereits vorbelastet waren.
Die Grenzen der Daten
Trotz der starken Indizien, die diese Studie liefert, weist sie auch Limitationen auf. Die Datenbasis einer einzelnen Krankenkasse kann nicht das gesamte Spektrum der deutschen Bevölkerung abbilden.
Sozioökonomische Unterschiede und das Gesundheitsprofil der Versicherten könnten die Ergebnisse verzerren. Dennoch haben die Forscher versucht, diese Verzerrungen durch gezielte Gewichtungen auszugleichen, um ein möglichst akkurates Bild zu zeichnen.
Grippe als nachträglicher Faktor
Interessanterweise spielte die Grippe bis Ende 2022 kaum eine Rolle in der Übersterblichkeitsstatistik. Erst mit einer starken Grippewelle zum Jahresende hin zeigte sich ein weiterer Anstieg der Todesfälle, was die Komplexität der Pandemie- und Nachpandemiephase unterstreicht.
Die Frage nach „an oder mit Corona“
Die Studie bringt uns der Antwort auf die Frage, ob Menschen „an oder mit Corona“ gestorben sind, ein Stück näher. Zwar bleibt eine vollständige Trennung dieser Ursachen in der realen Welt eine Herausforderung, doch die vorliegenden Daten liefern wichtige Anhaltspunkte für das Verständnis der Pandemie und ihrer Folgen.
"In einer perfekten Welt würden Forschende natürlich gerne für jeden Todesfall wissen, was die Haupttodesursache ist", sagt Klüsener.
Ein neues Verständnis der Pandemie
Die Preprint-Studie des BARMER Instituts für Gesundheitssystemforschung ist ein entscheidender Schritt hin zu einem tieferen Verständnis der COVID-19-Pandemie und ihrer Auswirkungen auf die Sterblichkeit in Deutschland.
Während die Debatte um die genauen Zahlen und Ursachen weitergeht, liefert diese Untersuchung solide Beweise für die zentrale Rolle, die das Coronavirus in den traurigen Statistiken der Übersterblichkeit spielt. Sie ist ein Weckruf für die Notwendigkeit weiterer Forschung und einer umfassenden Aufarbeitung der Pandemie.