Der Wettbewerb um den Bau der ersten kleinen modularen Reaktoren (SMR) in Großbritannien hat eine unerwartete Wendung genommen. Am Mittwoch wurde die US-Firma NuScale Power ausgeschlossen, wodurch nur noch vier Unternehmen im Rennen um die begehrte Unterstützung der britischen Regierung verbleiben.
Die Entscheidung der Behörde 'Great British Nuclear' (GBN) bringt Rolls-Royce, Westinghouse, GE-Hitachi und Holtec Britain in eine vielversprechende Position. Die Konkurrenten sollen nun ihre 'final best offers' einreichen, bevor GBN Ende dieses Jahres oder Anfang 2025 zwei Gewinner bekanntgibt. Diese Unternehmen werden dann für ihre Projekte Standorte und Fördermittel erhalten.
Im Frühjahr hatte die französische EDF, die im Staatsbesitz befindliche Energiegigantin, ihre Teilnahme am Wettbewerb effektiv beendet, indem sie versäumte, ein Angebot fristgerecht einzureichen.
Ein Sprecher des Departments for Energy Security and Net Zero erklärte am Mittwoch: 'Wir drehen eine jahrzehntelange Geschichte um, in der keine neuen Atomkraftwerke gebaut wurden. SMRs werden entscheidend dazu beitragen, Großbritannien energieautark und sauber zu machen und gleichzeitig tausende gut bezahlte, qualifizierte Arbeitsplätze sichern.'
GBN wird die endgültige Liste der vier verbleibenden Unternehmen in Kürze offiziell bekannt geben. NuScale bestätigte die Entscheidung und machte deutlich, dass man die Kriterien des Wettbewerbs nicht erfülle, da bereits mit der Produktion begonnen wurde und keine Markteinführungsunterstützung benötigt werde. Dies ist ein weiterer Rückschlag für NuScale, dessen Projekt im Wert von 1.4 Milliarden Dollar zur Errichtung eines Werks für einen Stromanbieter in Utah im letzten November aufgrund steigender Kosten abgebrochen wurde.
SMRs gelten als potenzieller Durchbruch für die Kernenergie, da sie die Kosten und Bauzeiten im Vergleich zu traditionellen Reaktoren erheblich reduzieren könnten. Diese Reaktoren werden in Fabrikmodulen produziert und auf der Baustelle zügig zusammengebaut, was erhebliche Einsparungen gewährleisten soll.
Offiziell hat die Regierung noch nicht bekannt gegeben, wo die ersten SMRs gebaut werden sollen. GBN erwarb jedoch bereits Grundstücke in Wylfa auf der walisischen Insel Anglesey und in Oldbury, Gloucestershire, Anfang dieses Jahres.