Ein kürzlich gefälltes Gerichtsurteil in den USA könnte zu erheblichen Veränderungen in Googles App-Store-Geschäft führen. Auf Initiative der Videospiel-Firma Epic Games hat ein Richter Auflagen eingeführt, die den Wettbewerb innerhalb von Googles Play Store ankurbeln sollen. Google äußerte seine Absicht, gegen das Urteil Berufung einzulegen, doch die Entscheidung betrifft ausschließlich den US-Markt. In der Europäischen Union regelt bereits das Digital Markets Act (DMA) diesen Bereich.
Laut Richter James Donatos Beschluss darf Google ab dem 1. November App-Entwicklern nicht mehr vorschreiben, das eigene Bezahlsystem des Technologieriesen zu nutzen. Darüber hinaus sollen Entwickler das Recht haben, Nutzer über alternative Quellen für ihre Apps zu informieren. Google darf Entwickler auch nicht länger mit Vorteilen dafür belohnen, ihre Apps exklusiv im Play Store zu belassen und nicht in konkurrierende Stores aufzunehmen.
Google kritisierte die Auflagen entschieden. Dem Unternehmen könnten damit wesentliche Einnahmen in seinem US-App-Geschäft entgehen. Der Konzern beharrt darauf, dass die Bedingungen von Epic nur den Interessen der Spielefirma dienen, während sie sowohl Nutzern als auch App-Entwicklern und Geräteherstellern schaden könnten.
Der Streitpunkt bleibt die Einordnung des Geschäfts mit Android-Smartphones. Google wirft dem Gericht vor, dieses als separaten Markt zu betrachten und die Konkurrenz durch Apples iPhone außer Acht zu lassen.
Im Zuge des Rechtsstreits, der sich über mehr als vier Jahre erstreckt, plant Epic Games für das kommende Jahr die Einführung eines eigenen App-Stores innerhalb von Googles Plattform in den USA. Die Auseinandersetzung begann im August 2020, als Epic Games mit einer speziellen Version seines Spiels „Fortnite“ gegen die Richtlinien von Apple und Google verstieß. Im Gegensatz zu Google konnte sich Epic im parallel laufenden Verfahren gegen Apple nicht durchsetzen.