Die Sozialversicherungsbezüge in den USA stehen vor einer bedeutenden Anpassung: Der Lebenshaltungskosten-Adjustierungssatz für 2025 erhöht den durchschnittlichen monatlichen Nutzen von 1.927 US-Dollar auf 1.976 US-Dollar. Dieses Plus von 49 US-Dollar ließ bei vielen dennoch den Wunsch nach mehr unbefriedigt. Abseits der abflauenden Inflationsrate kämpfen etliche Rentner mit der Herausforderung, über die Runden zu kommen, vor allem dann, wenn ihnen größere private Ersparnisse fehlen.
Eine neue Gesetzesvorlage, die vor der Unterzeichnung durch Präsident Biden steht, könnte für etwa 2,8 Millionen Amerikaner, die Sozialversicherungsleistungen beziehen, eine merkliche Erleichterung darstellen. Das Zweikammernenabling verabschiedete am 21. Dezember 2024 den parteiübergreifenden Social Security Fairness Act, der bereits das Repräsentantenhaus passiert hatte und nun Bidens Unterschrift erwartet, bevor seine Amtszeit endet.
Der Gesetzesentwurf würde zwei wesentliche Bestimmungen der Sozialversicherungsregelungen eliminieren: die Windfall Elimination Provision (WEP) und die Government Pension Offset (GPO). Der WEP reduziert die verfügbaren Sozialversicherungsleistungen für einige Rentner mit staatlichen Renten, aus Tätigkeiten, bei denen sie nicht in die Sozialversicherung eingezahlt hatten. Der GPO betrifft ähnlich die Hinterbliebenen- und Ehegattenleistungen von Arbeitern mit solchen nicht abgedeckten staatlichen Renten.
Diese Bestimmungen sollen rückwirkend für alle Leistungen, die nach Dezember 2023 ausgezahlt wurden, entfallen. Dies bedeutet nicht nur höhere laufende Sozialversicherungsleistungen für 2,01 Millionen Rentner und über 734.000 Ehepartner, sondern auch Nachzahlungen für Leistungen zwischen Dezember 2023 und dem Inkrafttreten des Gesetzes. Wann genau diese finanziellen Anpassungen erfolgen, bleibt derzeit jedoch unklar.
Während die Gesetzesnovelle einen spürbaren Gewinn für Millionen von Familien unter anderem ehemaliger Polizisten, Feuerwehrleute und Lehrer darstellt, gibt es auch kritische Stimmen, trotz der Mehrheit von 76 Senatoren, die das Vorhaben unterstützt. Kurzfristig zeigt der Social Security Fairness Act ausschließlich positive Wirkungen für die betroffenen 2,8 Millionen Begünstigten. Für die übrigen bleibt alles beim Alten – zumindest vorerst.
Die Herausforderung zeichnet sich erst in den nächsten Jahren ab: Wenn die Sozialversicherungsfonds aufgebraucht sind, prognostiziert ein Bericht des Congressional Budget Office, dass ohne Reform bis 2034 diese Ressourcen erschöpft wären. Ab 2035 müsste die Regierung womöglich sämtliche Sozialversicherungsleistungen um 23% kürzen.