Waymo, die auf autonomes Fahren spezialisierte Tochtergesellschaft von Alphabet, hat eine beeindruckende Finanzierungsrunde in Höhe von 5,6 Milliarden Dollar abgeschlossen, um ihren Fahrdienst mit selbstfahrenden Fahrzeugen weiter auszubauen. Angeführt wurde die Runde vom Google-Mutterkonzern, was die strategische Bedeutung dieses Zukunftsmarktes unterstreicht.
Die Investitionen in autonome Fahrdienste gewinnen an Dynamik, da sowohl Automobilhersteller als auch Technologieunternehmen großes Potenzial in dieser vielversprechenden Technologie sehen. Dennoch bleibt die Herausforderung, regulatorische Hürden und öffentliche Skepsis zu überwinden, bestehen.
Zu den weiteren Investoren, die sich an der aktuellen Finanzierungsrunde beteiligten, gehören bekannte Namen wie Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global und T. Rowe Price. Waymo beabsichtigt mit diesen Mitteln, das Angebot seines Fahrdienstes Waymo One in Städten wie San Francisco, Phoenix, Los Angeles sowie künftig auch in Austin und Atlanta in Zusammenarbeit mit Uber auszubauen.
Bereits im Juli hatte Ruth Porat, Finanzchefin von Alphabet, verkündet, dass ein Investitionsplan von 5 Milliarden Dollar über mehrere Jahre für Waymo vorgesehen sei. Seit Jahren offeriert Waymo in Regionen wie dem Bay Area und Los Angeles, aber auch in Phoenix, Arizona, kostenpflichtige Fahrten mit autonomen Fahrzeugen und hat unzählige Testmeilen zurückgelegt, bevor es 2022 die erste Genehmigung von der kalifornischen Regulierungsbehörde für Fahrdienste erhielt.
Währenddessen plant Tesla-Chef Elon Musk, im nächsten Jahr autonome Fahrdienste in Kalifornien und Texas freizugeben. Auch General Motors' Cruise arbeitet weiterhin an Tests mit Sicherheitspersonal an Bord, nachdem ein Unfall im letzten Jahr zur vorübergehenden Einstellung des Betriebs führte. Gleichzeitig dehnt Amazons Zoox seine Tests mit Fahrzeugen ohne Lenkräder und Pedale zunehmend aus.