Lord Kim Darroch, ehemaliger nationaler Sicherheitsberater Großbritanniens, hat davor gewarnt, dass der Einsatz von weitreichenden Storm Shadow-Raketen durch die Ukraine gegen Russland eine erhebliche Eskalation des Konflikts bedeuten könnte. Darroch, ehemals Botschafter in Washington, betont, dass die westlichen Alliierten die Warnungen Putins vor einem Krieg zwischen Moskau und der Nato ernst nehmen sollten. 'Wir wollen diese Situation wirklich nicht weiter eskalieren,' äußerte er gegenüber der Financial Times.
Sir Keir Starmer, der Premierminister des Vereinigten Königreichs, unterstützte die Position, dass die Ukraine selbst entscheiden sollte, wie sie die von den Alliierten gelieferten Waffen, einschließlich der anglo-französischen Storm Shadow-Marschflugkörper, einsetzt, solange diese defensiven Zwecken dienen und im Einklang mit dem internationalen Recht stehen.
Britische Beamte teilten mit, dass Starmer dieses Anliegen am Freitag bei Gesprächen mit Joe Biden in Washington vorbringen würde. Allerdings hat der US-Präsident noch keine endgültige Entscheidung getroffen, die einen entscheidenden Schritt im Konflikt bedeuten könnte. In den kommenden Tagen könnten die USA dem Vereinigten Königreich und Frankreich jedoch die Genehmigung erteilen, der Ukraine die Nutzung ihrer langreichweiten Angriffswaffen in Russland zu erlauben.
Die USA erwägen zudem, der Ukraine den Einsatz des bodengestützten Army Tactical Missile Systems (ATACMS) für den gleichen Zweck zu gestatten. Die Biden-Administration ist in dieser Frage jedoch gespalten, und US-Beamte erklärten, dass sie am Freitag keine Veränderung erwartet, wobei Starmer das Thema dennoch vorantreiben wolle.
US National Security Council-Sprecher John Kirby betonte vor dem Gipfel, dass es keine Änderung in der Haltung der USA zur Bereitstellung von Langstreckenwaffen für die Ukraine geben werde.
Darroch warnte, dass es riskant sei, auf Putins bisherige Zurückhaltung bei Vergeltungsdrohungen zu vertrauen. 'Wenn sie sicher sind, dass er blufft, dann gut. Aber er blufft, bis er es nicht mehr tut,' sagte er. Darroch zweifelt zudem daran, dass der Einsatz von Storm Shadow-Raketen in Russland den Krieg entscheidend beeinflussen würde.
Der russische UN-Botschafter Vassily Nebenzia warnte davor, dass die Nato durch die Erlaubnis von Angriffen der Ukraine tief in Russland de facto in einen direkten Krieg mit einer Atommacht verwickelt würde. Putin äußerte am Donnerstag, dass der Einsatz von Langstreckenwaffen auf Ziele innerhalb Russlands bedeuten würde, dass die Nato 'im Krieg' mit Moskau wäre.
Das Thema stand am Freitag im Mittelpunkt der Gespräche zwischen Biden und Starmer im Weißen Haus, wobei eine endgültige Entscheidung wahrscheinlich um die UN-Generalversammlung Ende des Monats getroffen wird. Starmer und Biden werden voraussichtlich in New York sein, zusammen mit anderen westlichen Verbündeten und dem ukrainischen Präsidenten Selenskyj.
Selenskyj setzte sich aktiv bei den westlichen Alliierten dafür ein, die Erlaubnis zum Einsatz der ATACMS und Storm Shadow-Marschflugkörper auf Ziele in Russland zu erhalten. Die Argumente für die Notwendigkeit dieser Langstreckenfähigkeiten sind klar, so Selenskyj.
Das Vereinigte Königreich nahm eine führende Rolle bei der Lieferung von Langstrecken-Marschflugkörpern an die Ukraine ein und verfolgt seit langem eine großzügigere Haltung zur Einsatzweise gelieferter Waffen. Verteidigungsinsider betonten, dass sie dies auch mit den Storm Shadows tun würden – unter der Voraussetzung, dass eine Einigung mit den anderen Unterstützern Kiews erzielt wird.
Nur eine Woche nach seinem Amtsantritt im Juli betonte Starmer die Notwendigkeit, dass das Arsenal der vom Vereinigten Königreich bereitgestellten Waffen 'im Einklang mit dem internationalen humanitären Völkerrecht' eingesetzt werden müsse, fügte jedoch hinzu: 'Es liegt an der Ukraine zu entscheiden, wie sie diese zu Verteidigungszwecken einsetzt.'
Bereits einen Monat zuvor sagte der damalige Premierminister Rishi Sunak: 'Wie die Ukraine die von uns bereitgestellten Waffen einsetzt, liegt bei ihnen. Unsere Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass wir ihnen die Fähigkeiten geben, die sie benötigen.'