Walgreens Boots Alliance hat angekündigt, in den kommenden drei Jahren 1.200 Filialen zu schließen. Der neue CEO, Tim Wentworth, verfolgt damit einen umfassenden Kurswechsel, um die angeschlagene Apothekenkette wieder auf Erfolgskurs zu bringen. Die Probleme sind vielfältig: Eine schwache Verbrauchernachfrage und niedrige Erstattungsraten für Medikamente belasten das Unternehmen schwer.
Trotz der Herausforderungen konnte Walgreens die gesenkten Erwartungen der Wall Street für den bereinigten Gewinn im vierten Quartal knapp übertreffen und eine Gewinnprognose für das Geschäftsjahr vorlegen, die größtenteils den Erwartungen entspricht.
Pharmazeutische Handelsketten erleben aktuell eine besonders turbulente Phase. Die Konsumenten meiden teure Lebensmittel, und der Druck auf die Zahlungssysteme der Arzneimittelversorger für die Verschreibungsausfüllung wächst unaufhaltsam. Folglich notiert die Walgreens-Aktie auf dem niedrigsten Stand seit 30 Jahren und hat in diesem Jahr 65 % an Wert verloren – der schlechteste Wert des S&P 500.
Seit seinem Amtsantritt im letzten Jahr hat Tim Wentworth zahlreiche Veränderungen eingeführt. Dazu zählen die Entlassung mehrerer mittlerer Führungskräfte und ein Kostensenkungsprogramm in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar. "Diese Umstrukturierung wird Zeit benötigen, aber wir sind zuversichtlich, dass sie langfristig sowohl finanzielle als auch kundenorientierte Vorteile bringen wird," so Wentworth optimistisch.
Obwohl die Schließungen bereits im Juni angedeutet wurden, blieb die genaue Anzahl der betroffenen Filialen bis dato unklar. Bis zum 31. August letzten Jahres betrieb Walgreens mehr als 8.000 Filialen in den USA.
Im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2024 musste Walgreens Abschreibungen auf den Goodwill des häuslichen Pflegedienstleisters CareCentrix und ein Beteiligungsinvestment in China vornehmen. Exklusive dieser und anderer Belastungen erzielte das Unternehmen 39 Cent pro Aktie auf bereinigter Basis. Analysten hatten laut LSEG-Daten mit 36 Cent je Aktie gerechnet.
Der vergleichbare Einzelhandelsumsatz verzeichnete einen Rückgang von 1,7 %, geprägt durch ein "herausforderndes Einzelhandelsumfeld". Insbesondere der Verkauf von Lebensmitteln und anderen Artikeln in Walgreens-Filialen leidet darunter, dass Verbraucher verstärkt nach günstigen Angeboten suchen und teurere Produkte links liegen lassen.
Für das Geschäftsjahr 2025 erwartet Walgreens einen bereinigten Gewinn von 1,40 bis 1,80 US-Dollar je Aktie, verglichen mit den geschätzten 1,73 US-Dollar je Aktie.