Die Aktienkurse von Wasserstoffunternehmen in den USA und Europa sind stark gefallen, während Projekte aufgrund schwächerer Nachfrage, regulatorischer Unsicherheiten und wachsender Investoren-Skepsis verzögert wurden. Vorreiter wie Plug Power, Ballard Power Systems und Green Hydrogen Systems sahen ihre Aktienkurse in diesem Jahr um mehr als die Hälfte auf historische Tiefstände sinken, nachdem sie wiederholt Quartalsverluste verzeichneten. Auch Nel, Bloom Energy und ITM Power mussten Kursverluste von einem Drittel hinnehmen.
Der S&P Kensho Global Hydrogen Economy Index, der Unternehmen entlang der kohlenstoffarmen Wasserstoff-Wertschöpfungskette abbildet, ist auf das Niveau von Mitte 2020 zurückgefallen und hat damit die Gewinne aus dem späten Jahr 2020 und Anfang 2021 wieder eingebüßt. Wasserstoff gilt als zentral für die Dekarbonisierung energieintensiver Industrien wie Stahl und Schifffahrt. Er kann aus erneuerbaren Quellen als "grüner Wasserstoff" oder aus Gas als "blauer Wasserstoff", bei dem die entstehenden Kohlenstoffemissionen aufgefangen und gespeichert werden, erzeugt werden.
Die globale Ambition zur Wasserstoffnutzung steht jedoch auf wackeligen Beinen. Laut einem Bericht von McKinsey und dem Hydrogen Council haben lediglich 18 Prozent der sauberen Wasserstoffprojekte in Nordamerika und 5 Prozent in Europa, die bis 2030 in Betrieb gehen sollten, eine endgültige Investitionsentscheidung erreicht. Dies hat zu einem schmerzhaften Anpassungsprozess geführt, wie Andy Marsh, CEO von Plug Power, berichtete. Das Unternehmen hat die Entwicklung seines 290 Millionen Dollar Projekts in New York pausiert, das das größte in Nordamerika werden sollte.
Inmitten des fallenden Vertrauens in den Wasserstoffmarkt haben sich Aktien von Nuklearenergieunternehmen aufgrund der steigenden Energienachfrage durch künstliche Intelligenz auf Rekordhöhen entwickelt. Auch wenn die Ankündigungskapazitäten gestiegen sind, wird der Markt durch Unsicherheiten bei den US-Steuerrichtlinien und strengere EU-Regulierungen gebremst. Größere diversifizierte Energiekonzerne wie Cummins, Air Liquide und Linde konnten hingegen mit ihren breiter gefächerten Energiegschäften von einer steigenden Prognose für den Energiebedarf profitieren.
Trotz der Herausforderungen geben die Anstrengungen der europäischen und amerikanischen Behörden Hoffnung auf eine Erholung. Die Europäische Kommission hat ein Finanzierungsmodell eingeführt, um die Kosten für grünen Wasserstoff zu senken und plant, durch öffentliche Auktionen Nachfragemärkte zu schaffen. Das US-Energieministerium hat ein Programm aufgesetzt, um die Nachfrage nach Wasserstoff zu stimulieren. Der endgültige Entscheidungsprozess bleibt jedoch angesichts der regulatorischen Unklarheiten weiterhin komplex.