Bobby Adekanye und Noussair Mazraoui verbindet eine Geschichte von Freundschaft und gegenseitiger Unterstützung, die in den Straßen von Alphen aan den Rijn begann. Adekanye erinnert sich noch lebhaft an die ersten Begegnungen mit Mazraoui, der damals bereits aufgrund seiner außergewöhnlichen Balltechnik auffiel – obwohl beide noch Kinder waren.
Adekanye und Mazraoui verbrachten ihre Jugend nicht nur auf dem Fußballfeld, sondern auch damit, sich im Schulalltag zu unterstützen. Besonders prägend war die Rolle von Mustapha, Mazraouis Vater, der die beiden zu den Trainingseinheiten der Ajax-Jugendakademie fuhr und ihnen stets riet, niemals aufzugeben. Dieser Rat zahlte sich aus: Adekanye wechselte später zu Spitzenvereinen wie Barcelona, Liverpool und Lazio und spielt heute bei Go Ahead Eagles. Mazraoui, der bei Ajax zu kämpfen hatte, weil er als schmächtig galt, ist inzwischen ein rechtsverteidigender Star bei Manchester United, nachdem er auch für Bayern München auflief.
Mazraoui stand nahe vor dem Karriereende bei Ajax, bis der Kopf der Talentausbildung, Ruben Jongkind, ihn ermutigte, wegen seiner späten körperlichen Entwicklung den Glauben an sich nicht zu verlieren. Jongkind erkannte Mazraouis Potenzial und setzte sich dafür ein, dass der junge Spieler in der Akademie bleiben konnte. Diese Entscheidung erwies sich als richtig, denn Mazraoui entwickelte sich stetig weiter und sicherte sich schließlich einen Profivertrag.
Die unerschütterliche mentale Stärke und Unterstützung seiner Familie halfen Mazraoui durch schwere Zeiten. Bei Ajax spielte er nahezu jede Position, doch es brauchte den Trainer Marcel Keizer, um sein Talent als rechtsoffensiver Verteidiger vollständig zu entfalten. Später, als Erik ten Hag Ajax übernahm, avancierte Mazraoui endgültig zum Stammspieler.
Ein weiteres Schlüsselerlebnis in Mazraouis Karriere war die tragische Situation seines Freundes und Teamkollegen Abdelhak Nouri, der nach einem Herzstillstand bleibende Hirnschäden erlitt. Mazraoui blieb Nouri stets eng verbunden, ein Symbol für seine starke emotionale Verbindung und Loyalität.
Nach Zwischenstationen bei Ajax und Bayern München ist Mazraoui nun bei Manchester United angekommen. Bemerkenswert ist, dass Mazraoui im Sommer 2023 als eine der wertvollsten Neubeschaffungen des Clubs gilt. Erfolg und Hartnäckigkeit haben ihn dorthin geführt, wo er heute steht: Ein international anerkannter Fußballstar, der seine frühen Kritiker längst widerlegt hat.
In einem Restaurant in Dubai trafen sich Adekanye und Mazraoui vergangenen Sommer und reflektierten ihre Reise – angefangen von gemeinsamen Autofahrten bis hin zu den größten Fußballbühnen Europas.