Visa-Aktien gaben am Dienstag um 3% nach, nachdem Berichte aufkamen, dass das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen den weltweit größten Zahlungsabwickler plant. Das Ministerium wirft Visa vor, den amerikanischen Debitkartenmarkt illegal monopolisiert zu haben.
Bloomberg News berichtete unter Berufung auf informierte Quellen, dass die Klage frühestens am Dienstag eingereicht werden könnte. Die Wettbewerbsbehörde beschuldigt Visa einer Reihe von wettbewerbswidrigen Verhaltensweisen.
„Wir sehen dies als unmittelbaren negativen Einfluss auf die Aktien, warnen jedoch, dass solche Kartellfälle in den USA als bekannt langwierige Verfahren berüchtigt sind“, kommentierte das aufs Aktienforschung spezialisierte Unternehmen Monness, Crespi, Hardt & Co.
Visa äußerte sich auf Anfrage von Reuters nicht zu den Vorwürfen.
Der Zahlungsdienstleister steht seit Jahren unter erhöhter Beobachtung von Regulierungsbehörden und Gesetzgebern, da ihm ein Duopol mit Mastercard vorgeworfen wird. Beide Unternehmen betonen, dass sie in einem hochkompetitiven Umfeld agieren.
„Die Sorge scheint zu sein, dass Visa volumenbasierte Rabatte verwendet, um Händler davon abzuhalten, Debitvolumen auf andere Netzwerke umzulenken“, erklärte das Maklerunternehmen TD Cowen. „Es scheint, dass die Justiz argumentieren muss, dass Visas Rabatte eine Eintrittsbarriere für neue Wettbewerber darstellen, die die Preise noch weiter senken könnten.“
Die Nachricht über die potenzielle Klage folgt auf einen weiteren rechtlichen Rückschlag für das Duo: Vor einigen Monaten wies ein Richter einen 30 Milliarden Dollar schweren Vergleich ab, bei dem Visa und Mastercard sich verpflichtet hatten, die Gebühren für Händler zu begrenzen, die ihre Kredit- und Debitkarten akzeptieren.
Das Maklerunternehmen KBW schätzte, dass das US-Debitgeschäft wahrscheinlich 10% der Visa-Einnahmen ausmacht. Es äußerte die Erwartung, dass die potenzielle Klage langfristig nicht von materieller Bedeutung sein wird, rechnet jedoch mit einem langwierigen Lösungsweg.
Odysseas Papadimitriou, CEO des Finanzunternehmens WalletHub, empfahl Visa, auf die Novemberwahlen zu warten, um die Absichten der nächsten Regierung abzuwarten. „Wenn die Absichten der nächsten Regierung ähnlich der aktuellen sind, sollte das Ziel sein, den Fall zu vergleichen, anstatt einen Rechtsstreit zu führen. Es gibt viel Unsicherheit bei langwierigen Gerichtsverfahren, besonders gegen die Regierung.“
Mastercard-Aktien fielen im Vormittagshandel um 1%. Beide Aktien haben in diesem Jahr schlechter als der breitere Markt abgeschnitten, mit Zugewinnen von 11% beziehungsweise 16,5% im Vergleich zu den fast 20% des S&P 500.