Das US-Justizministerium bereitet eine Klage gegen Visa vor und wirft dem Finanzdienstleistungsriesen vor, gegen das Gesetz zu verstoßen, um rivalisierende Zahlungsabwickler auszuschließen. Im Mittelpunkt des geplanten Verfahrens steht die Zahlungstechnologie, die Banken und Händler bei jeder Transaktion verbindet. Laut anonymen Quellen soll das Justizministerium argumentieren, dass Visa seine Kunden dafür bestraft, wenn sie versuchen, konkurrierende Dienstleistungen zur Zahlungsabwicklung zu nutzen.
Die Klage, die möglicherweise bereits am Dienstag eingereicht wird, ist das Ergebnis einer umfassenden, jahrelangen Untersuchung. Dabei hat das Justizministerium Hunderte von Interviews mit Einzelhändlern, Lebensmittelgeschäften und Banken geführt, um Visas Vereinbarungen mit FinTech-Unternehmen zu durchleuchten. Bereits 2020 hatte das Ministerium versucht, Visas 5,3 Milliarden Dollar schwere Akquisition des FinTech-Unternehmens Plaid zu blockieren, mit der Begründung, dass der Deal einen jungen Konkurrenten ausschalten sollte. Visa und Plaid gaben die Fusion 2021 auf.
Ein Visa-Sprecher wollte auf Anfrage keinen Kommentar abgeben und auch das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Der geplante Gerichtsprozess wäre der jüngste Versuch amerikanischer Regulierungsbehörden, gegen zwischengeschaltete Unternehmen vorzugehen, die nach Ansicht der Regierung unnötig Gebühren in die Höhe treiben. Zu den jüngsten Zielen gehören auch das Immobilien-Technologieunternehmen RealPage und Live Nation Entertainment, die Muttergesellschaft von Ticketmaster. Die Federal Trade Commission klagte kürzlich gegen Pharmavermittler wegen Preisinflation bei Insulin.
Diese Maßnahmen sind Teil einer breiteren Initiative der Biden-Regierung, wettbewerbswidriges Verhalten zu bekämpfen. Sowohl das Justizministerium als auch die FTC haben Amazon, Apple, Google und Meta verklagt und ihnen Machtmissbrauch und Wettbewerbsbehinderung vorgeworfen. Erfolgreich blockiert wurden auch Fusionen wie der Zusammenschluss von Penguin Random House und Simon & Schuster sowie die geplante Übernahme von Spirit Airlines durch JetBlue Airways.