Der vietnamesische Automobilhersteller VinFast hat angekündigt, den Baubeginn seines lang erwarteten Werks in North Carolina auf das Jahr 2028 zu verschieben – vier Jahre später als ursprünglich geplant. Diese Entscheidung wurde während eines Investoren-Telefonats am vergangenen Freitag bekanntgegeben, bei dem das defizitäre Unternehmen weitere Details zu der Verzögerung offenbarte.
Durch die Verschiebung des Projekts in North Carolina konnte VinFast Mittel freisetzen, um in kostengünstigere Märkte wie Indonesien und Indien zu investieren, erklärte die Vorstandsvorsitzende Le Thi Thu Thuy. Diese Märkte böten neben günstigen politischen Rahmenbedingungen eine Kultur, die der vietnamesischen näher sei als die nordamerikanische.
Thuy erklärte, dass die strategische Entscheidung in Reaktion auf die gegenwärtigen makroökonomischen Unsicherheiten getroffen wurde. Dies ändere jedoch nichts an den langfristigen Geschäftsplänen des Unternehmens und sei Teil einer laufenden Bewertung ihrer wichtigsten Märkte als multinationales Unternehmen.
VinFast meldete am Freitag erneut einen erheblichen Quartalsverlust. Zwischen April und Juni beliefen sich die Verluste auf 773,5 Millionen US-Dollar, verglichen mit 526,7 Millionen US-Dollar im selben Zeitraum des Vorjahres. Seitdem VinFast 2021 auf die Produktion von Elektrofahrzeugen umstellte, hat das Unternehmen über 7 Milliarden Dollar verloren.
Das Unternehmen versicherte seinen Investoren, dass es über ausreichend finanzielle Mittel verfügt, um den Betrieb bis zum Ende dieses Jahres fortzusetzen und weitere Kapitalquellen für die Zukunft geprüft werden. VinFast gehört Pham Nhat Vuong, dem reichsten Mann Vietnams, der sich verpflichtet hat, das Unternehmen weiterhin finanziell zu unterstützen.
VinFast plant für 2024 die Auslieferung von 80.000 Elektrofahrzeugen. In den ersten sechs Monaten dieses Jahres konnte das Unternehmen jedoch nur 22.350 Fahrzeuge ausliefern. Über die Hälfte dieser Verkäufe wurden an unternehmensnahe Parteien getätigt, wie aus den Finanzberichten hervorgeht.
Gegründet im Jahr 2017, stellte VinFast zunächst benzinbetriebene Fahrzeuge her, die vor allem für den heimischen Markt bestimmt waren. 2021 erweiterte das Unternehmen seine Ambitionen und strebte sowohl Verkäufe innerhalb Vietnams als auch international an. Zu Beginn dieser Übergangsphase fokussierte sich VinFast auf eine Expansion in die USA und Kanada.
Im Februar 2022 nahm das Unternehmen wieder Kontakt zu den Beamten in North Carolina auf, um über den Bau des ersten ausländischen Montagewerks des Unternehmens im Chatham County zu sprechen. Die 1765 Hektar große Anlage sollte etwa 30 Meilen südwestlich von Raleigh entstehen. Nach einem beschleunigten Zeitplan stellte der Staat ein wirtschaftliches Anreizpaket zusammen und kündigte im folgenden Monat die Ankunft von VinFast an.
Mit der Verpflichtung, 7.500 Arbeitsplätze zu schaffen, sollte die 2 Milliarden Dollar teure Fabrik das erste große Automobil-Montagewerk des Staates werden und ein jahrzehntelanges Ziel vieler Beamter von North Carolina verwirklichen. Die Ankündigung folgte kurz nachdem Hyundai Chatham County zugunsten eines neuen Elektrofahrzeug-Montagewerks in der Nähe von Savannah, Georgia, übergangen hatte.
Zwei Jahre später gab es jedoch keine bedeutenden Baufortschritte auf dem VinFast-Gelände in der Nähe der nicht eingemeindeten Gemeinde Moncure. Nachdem das Werk ursprünglich von 2024 auf 2025 verschoben worden war, teilte der Automobilhersteller im letzten Frühjahr mit, dass eine gründliche Überprüfung und Bewertung aller Aspekte des Bauprozesses für die North Carolina-Fabrik durchgeführt werde. Im Juli bestätigte VinFast, dass die neuesten Prognosen einen Start des Werks bis 2028 vorsehen.
„EV (Elektrofahrzeuge) war in diesem Jahr nicht populär,“ sagte Thuy den Investoren am Freitag. „Nach dem ersten Quartal haben wir unsere Strategie überprüft und entschieden, einen vorsichtigeren Ansatz für den Rest des Jahres zu verfolgen. Die Verzögerung des Werks in North Carolina ist Teil dieses vorsichtigen Ansatzes.“
North Carolina wird voraussichtlich die Möglichkeit besitzen, das Chatham-Gelände von VinFast zu erwerben, falls dies gewünscht wird. Im November 2022 unterzeichnete das Handelsministerium des Bundesstaates eine Kaufoptionsvereinbarung mit VinFast, die North Carolina das Recht einräumt, das gesamte oder Teile des Moncure-Geländes zu kaufen, falls der Automobilhersteller konkrete Einstellungs- und Baufristen verpasst. Eine dieser Fristen ist der Betriebsbeginn am 1. Juli 2026.
Der Staat hat zudem eine Rückforderungsbestimmung, um die 125 Millionen Dollar, die VinFast für Standortkosten erstattet wurden, zurückzufordern. Sollte der EV-Hersteller letztendlich weniger als 3.875 Arbeitsplätze im Chatham County schaffen, kann der Staat 100% dieser Erstattung zurückverlangen.