Die Aktien von Viking Therapeutics erlebten diese Woche einen deutlichen Rückgang, nachdem ein finanziell stark aufgestellter Konkurrent einen neuen Lizenzvertrag bekannt gegeben hatte. Wie Daten von S&P Global Market Intelligence zeigen, sank der Aktienkurs des Biotech-Unternehmens um über 10%.
Die Schlagzeilen bestimmte dabei die Ankündigung des globalen Pharmaunternehmens Merck, das einen exklusiven weltweiten Lizenzvertrag für ein GLP-1-Adipositasmedikament abgeschlossen hat, welches sich derzeit in der Entwicklung befindet. Es handelt sich um HS-10535, ein oral verabreichbares, präklinisches experimentelles Medikament, das vom chinesischen Biotech-Unternehmen Hansoh Pharma entwickelt wurde.
GLP-1-Medikamente zur Gewichtsabnahme haben seit ihrer ersten Zulassung durch die U.S. Food and Drug Administration (FDA) Mitte 2021 enorm an Beliebtheit gewonnen. Ihre Attraktivität auf dem amerikanischen Markt ist aufgrund der vergleichsweise hohen Adipositasraten in den USA nachvollziehbar.
Merck wird eine Vorauszahlung von 112 Millionen US-Dollar für die vereinbarten Rechte an HS-10535 leisten. Hansoh könnte bei Zulassung und Kommerzialisierung des Medikaments zudem bis zu 1,9 Milliarden US-Dollar an Meilensteinzahlungen sowie Lizenzgebühren erhalten.
Sollte HS-10535 in klinischen Studien seine Wirksamkeit unter Beweis stellen und letztlich zugelassen und auf den Markt gebracht werden, könnte dies für Viking zu einer großen Herausforderung werden.
Das amerikanische Unternehmen ist bereits weit fortgeschritten in der Entwicklung seines eigenen vielversprechenden Adipositasmedikaments. VK2735, das im Gegensatz zu den derzeit von der FDA zugelassenen Gewichtsabnahmemedikamenten wie Wegovy von Novo Nordisk und Zepbound von Eli Lilly oral eingenommen wird, hat in mehreren klinischen Studien gute Ergebnisse erzielt. Obwohl keine Arzneimittelzulassung garantiert ist, stehen die Chancen für VK2735 bisher gut.
Viking ist allerdings im Vergleich zur Größe und finanziellen Stärke von Merck eher klein. Sollte die Entwicklung von HS-10535 erfolgreich verlaufen, könnte es zu einem schwer zu übertreffenden Konkurrenten werden.