Vielversprechender Start, ernüchternde Niederlage: Die Bills im Saisoncheck

Während die Buffalo Bills in den ersten drei Wochen der Saison unaufhaltsam schienen und eine makellose Bilanz mit durchschnittlich 37 Punkten pro Spiel hinlegten, kam das Debakel in Woche 4 gegen die Baltimore Ravens unerwartet. Mit einer schmerzlichen 25-Punkte-Niederlage mussten sie sich neuen Fragen stellen, nachdem sie bis dahin so beeindruckend aufgetreten waren. Die Umstellung von Josh Allen verlief bis jetzt vielversprechend. Der Franchise-Quarterback wurde in der Offseason dazu ermutigt, mit einer neuen und jungen Passfängergruppe den nächsten Schritt zu machen. Die bisherigen vier Spiele zeigen, dass Allen dieser Herausforderung gewachsen ist. In den ersten drei Wochen agierte er effizient und leistete sich nur einen einzigen Turnover. Obwohl das Ravens-Spiel einige Schwächen offenbarte, bleibt Allen der Schlüsselspieler für den weiteren Erfolg der Bills in dieser Saison und darüber hinaus. Die Offensive unter dem neuen Offensive Coordinator Joe Brady hat sich als vielseitig und dynamisch erwiesen, wodurch die Bills weniger berechenbar geworden sind. Brady, der in der zweiten Hälfte der Saison 2023 das Kommando übernahm, hat das Offensivspiel auf ein neues Niveau gehoben. Trotz eines Missgriffs gegen Baltimore scheinen die Bills auf einem vielversprechenden Weg zu sein, sofern sie ihre Strategie weiter verfeinern und den Gegnern anpassen. Die Verteidigung der Bills hat trotz zahlreicher Verletzungen positiv überrascht. Nach starken Leistungen in den ersten drei Wochen scheiterte sie allerdings kläglich gegen das vielseitige Angriffsspiel der Ravens. Dennoch zeichnen sich positive Entwicklungen ab: Wichtige Abwehrspieler kehren in Kürze von Verletzungen zurück, und die Defensive könnte dadurch bald wieder stabiler agieren. Als Beispiel für die Zukunftstauglichkeit steht der junge Cornerback Christian Benford, der sich schnell zu einem Eckpfeiler der Bills-Verteidigung entwickelt hat. Durch seine Vielseitigkeit und Zuverlässigkeit hat er sogar den letztjährigen Erstrunden-Pick Kaiir Elam in den Schatten gestellt. Eine Vertragsverlängerung in der kommenden Offseason erscheint wahrscheinlich. Die Offseason der Bills war geprägt von der Fokussierung auf die Zukunft. Indem sie hohe Gehaltsbelastungen für die Jahre 2025 und darüber hinaus abgebaut und wichtige Veränderungen vorgenommen haben, positionieren sich die Bills, um auch in den kommenden Jahren wettbewerbsfähig zu bleiben. Trotz der Rückschläge sieht die Zukunft von Buffalo positiv aus, wenn Allen sein hohes Spielniveau halten kann und die Defense sich weiter stabilisiert. Sollten die Bills es schaffen, ihre frühe Saisonform unter Allen beizubehalten und sich gleichzeitig defensiv zu verbessern, sind ihre Playoff-Ambitionen für 2024 intakt. Mit der Rückkehr wichtiger Spieler und einigen strategischen Anpassungen könnten sie sich erneut als ernstzunehmender AFC-Konkurrent etablieren.