Ein paar Wochen nachdem die Dallas Cowboys das Trainingscamp angekündigt hatten, gibt es nun Neuigkeiten: Die für Mittwoch geplante Pressekonferenz des Teams musste aufgrund von "Terminüberschneidungen" auf Samstag verschoben werden. Dies gab das Franchise am Montag bekannt.
Jerry Jones, der prominente Besitzer und General Manager der Cowboys, nahm am Montagmorgen an einer Anhörung in einem Zivilprozess in Texarkana, Texas, teil. Die Ankunft des Teams in Südkalifornien ist für Dienstag vorgesehen, und das erste Training soll am Donnerstag in Oxnard, Kalifornien, stattfinden.
Die Cowboys starten das Trainingscamp in einem Umfeld, das für sie inzwischen typisch ist: Eine Mischung aus Ablenkungen, viel Talent, das die optimistischen Fans begeistert, und ausreichend Fragen, um eine pessimistische Fangemeinde zu schaffen, die zweifelt, ob die Playoff-Unfähigkeit der letzten 28 Jahre überwunden werden kann.
Jones steht dabei weiterhin im Zentrum des Geschehens. Trotz abnehmendem Interesse eines Teils der Fangemeinde bleibt die Marke Cowboys eine der beliebtesten im Sport. Ein glanzloses Ende der letzten Saison und Herausforderungen in der aktuellen Offseason haben jedoch einen besonders bitteren Nachgeschmack hinterlassen.
Vor allem letzte Saison sah zunächst vielversprechend aus. Nach anfänglichen Rückschlägen im Oktober kamen die Cowboys ins Rollen. Trotz einiger Stolpersteine im Dezember half ihnen ein schwächelndes Team der Philadelphia Eagles, die Division und den Nr. 2 Seed in der NFC zu sichern. Die Cowboys gingen gut in die Playoffs, nur um dann eine katastrophale Vorstellung abzuliefern.
Nachdem Jones entschieden hatte, Trainer Mike McCarthy trotz kontroverser Diskussionen zu behalten, wurde auf dem Senior Bowl verkündet, dass die Cowboys in der kommenden Saison "all in" sein würden. Dies erwies sich als cleverer Marketing-Schachzug, der die Aufmerksamkeit von der jüngsten Playoff-Niederlage ablenkte.
Die Cowboys haben jedoch in der Offseason wenig unternommen, um deutliche Zeichen zu setzen. Einige Spieler wurden geholt, darunter ein erfahrener Linebacker und ein Running Back, der seinen Zenit überschritten hat. Auch im Draft wurden überwiegend Abgänge ersetzt, anstatt strategische Verstärkungen zu holen.
Drei bedeutende Vertragsverlängerungen schweben weiterhin über dem Team. Besonders der Deal um Quarterback Dak Prescott erregt Aufmerksamkeit. Auch der Vertrag von Star-Receiver CeeDee Lamb ist ausstehend, während Micah Parsons erst im nächsten Jahr eine teure Vertragsverlängerung ins Haus steht.
Mit Blick auf die neue Saison setzen die Cowboys auf Hoffnung: Ezekiel Elliott soll seine frühere Form wiederfinden und Linebacker DeMarvion Overshown nach seiner Verletzung stark zurückkehren. Trotz der Unsicherheiten besteht weiterhin Optimismus, da das Team in den letzten drei Jahren jeweils zwölf reguläre Saisonspiele gewonnen hat. Doch die wahren Prüfungen kommen erst in den Playoffs, wie auch Vizepräsident Stephen Jones anmerkte.
Das Trainingscamp ist eine Zeit der Fragen und die Cowboys sind da keine Ausnahme. Besonders Jones' Doppelfunktion als General Manager und sein Gerichtstermin zeigen die doppelten Herausforderungen auf. Die neue Saison ist ein Rätsel, aber sie wird sicherlich viele Geschichten hervorbringen.