In einem bedauerlichen Zwischenfall entschuldigte sich Alabama A&M am Mittwoch für die fälschlicherweise verbreitete Meldung über den Tod von Football-Spieler Medrick Burnett Jr. Zuvor hatte die Hochschule berichtet, der 20-jährige Linebacker sei einen Monat nach einer schweren Kopfverletzung gestorben.
Diese falsche Information basierte auf der Mitteilung eines unmittelbaren Familienangehörigen, die die Hochschule am Dienstag erreicht hatte. Doch nach Rücksprache mit dem UAB Hospital stellte sich heraus: Burnett lebt und befindet sich in einem stabilen Zustand. Der Vorfall veranlasste die Sportabteilung der Schule zu einer peinlichen Stellungnahme – bedauernd über den Fehler, jedoch voller Freude über die positive Nachricht.
Burnetts Verletzungen resultierten aus einem Spiel gegen Alabama State im Magic City Classic am 26. Oktober. Laut seiner Schwester Dominece James auf einer GoFundMe-Seite erlitt er schwere Hirnschwellungen und Blutungen. Ein von WAFF-TV in Huntsville ausgestrahltes Video zeigt den Spieler beim Abtransport von der Spielfläche auf einer Trage, wobei er der Menge ein Zeichen des Optimismus mit einem Daumen-hoch übermittelte.
Burnett, ein Redshirt-Freshman aus Lakewood, Kalifornien, verzeichnete in dieser Saison nach seinem Transfer von Grambling State in sieben Spielen fünf Tackles. Das Team Alabama A&M, das eine Bilanz von 6-5 hat, wird am Freitag gegen Florida A&M antreten.