Der Vorsitzende der britischen Finanzaufsichtsbehörde, Ashley Alder, steht vor Rücktrittsforderungen, da er die eigenen Richtlinien zum Schutz der Identität von Whistleblowern missachtete. Diese Kontroverse belastet den Regulator zusätzlich, der gerade seine jährliche Sitzung abgehalten hat.
Im August war bekannt geworden, dass Alder Korrespondenzen von zwei Whistleblowern inklusive deren Namen und Details weitergeleitet hatte, wodurch er gegen die Richtlinien der Financial Conduct Authority (FCA) verstieß. Eine interne Untersuchung ergab, dass Alder "die Richtlinie nicht buchstabengetreu befolgt" habe, jedoch gehandelt habe, um "angemessene Schritte sicherzustellen".
Politiker, Anwälte und Whistleblower-Vertreter kritisierten die FCA als heuchlerisch und fordern Konsequenzen. Baroness Susan Kramer, Finanzsprecherin der Liberal Democrats im House of Lords, erklärte, dies sei ein Rücktrittsgrund. Georgina Halford-Hall von WhistleblowersUK bezeichnete das Untersuchungsergebnis als "sehr enttäuschend".
Andy Agathangelou von der Transparency Task Force äußerte, Alder sollte zurücktreten, allerdings erscheine das fast unbedeutend im Vergleich zu anderen kritischen Versäumnissen der FCA in der jüngeren Vergangenheit. Er kündigte an, vor dem Londoner Hauptsitz der Behörde während der Online-Jahreshauptversammlung zu protestieren.
Die FCA lehnte eine Stellungnahme zu den Rücktrittsforderungen ab, verteidigte Alder jedoch. Sie argumentierte, er habe Informationen weitergegeben, von denen die Empfänger bereits Kenntnis hatten. Die beiden Fälle seien "höchst ungewöhnlich", da die Whistleblower ihre Beschwerden über Jahre in verschiedenen Kanälen verfolgt hätten.
Der erste Whistleblower wurde 2021 wegen angeblichen Fehlverhaltens entlassen und verlor einen Arbeitsgerichtsprozess gegen die Behörde, den er derzeit anfechtet. Der zweite Whistleblower verließ die FCA vor einigen Jahren. Alder habe in dem Glauben gehandelt, keinen Schaden zu verursachen, betonte die FCA.
Die Behörde prüfe bereits ihre internen Prozesse zum Schutz von Whistleblowern, die als "etwas unpraktisch" bezeichnet wurden. Es sei selten, dass die FCA Maßnahmen gegen Verstöße gegen Whistleblower-Richtlinien ergreife. Die Behörde und die Prudential Regulation Authority veranlassten 2018 eine Geldstrafe gegen den ehemaligen Barclays-CEO Jes Staley.
Kritiker warfen der FCA vor, ihre eigenen Standards nicht einzuhalten und damit potenzielle Whistleblower abzuschrecken. Mary Inman von Whistleblower Partners bezeichnete das Verhalten der FCA als "erschreckend und heuchlerisch", da die Behörde selbst eine Kampagne gestartet hatte, die den Schutz der Identitäten von Whistleblowern versprach.
Im Jahr bis Ende März 2024 erhielt die FCA 1.124 neue Whistleblower-Meldungen, von denen etwa ein Drittel anonym waren, ein Anstieg gegenüber 1.086 im Vorjahr.