Verizon hat der Übernahme des US-Glasfaser-Internet-Anbieters Frontier Communications zugestimmt. Der Kaufpreis beträgt 20 Milliarden US-Dollar in bar. Mit diesem Schritt möchte das Telekommunikationsunternehmen sein Netz im ganzen Land ausbauen, um sich gegenüber der Konkurrenz besser zu positionieren.
Das in New York ansässige Unternehmen erklärte am Donnerstag, die Transaktion werde "Verizons Glasfaser-Fußabdruck im Land deutlich erweitern" und dabei helfen, erstklassige Breitbanddienste einer größeren Anzahl neuer und bestehender Kunden anzubieten. Dieser Schritt von Verizon, einem der drei größten US-Telekommunikationsunternehmen, kommt zu einer Zeit, in der die Marktaktivität im Glasfasersektor zunimmt. Anbieter versuchen, ihre Hochgeschwindigkeits-Breitbandangebote zu verbessern. So hat T-Mobile Anfang des Jahres gemeinsam mit den Private-Equity-Gruppen EQT und KKR Joint Ventures angekündigt, um Lumos beziehungsweise Metronet zu übernehmen.
Frontier, mit Firmenzentrale in Dallas, hat rund 2,2 Millionen Glasfaserkunden in 25 US-Bundesstaaten, während Verizon etwa 7,4 Millionen Abonnenten in neun US-Staaten und in Washington D.C. betreut. Hans Vestberg, Vorstandsvorsitzender und CEO von Verizon, bezeichnete die Übernahme von Frontier als "strategisch passend" und betonte, es sei "eine Chance, in mehr Märkten in den USA wettbewerbsfähiger zu werden."
Verizon erklärte, die Transaktion werde den Marktanteil im US-Breitbandmarkt vergrößern und dass das Gebiet von Frontier "erheblichen Raum für eine erhöhte Durchdringung sowohl im Glasfaser- als auch im Mobilfunkdienst" biete. Das Unternehmen wird 38,50 US-Dollar pro Aktie in bar für Frontier zahlen, was einem Aufschlag von 44 Prozent auf den 90-Tage-gewichteten Durchschnittskurs am 3. September entspricht.
Nick Jeffery, Präsident und CEO von Frontier, zeigte sich zuversichtlich, dass dies eine bedeutende und sichere Barprämie für die Frontier-Aktionäre darstellt, während gleichzeitig neue aufregende Möglichkeiten für die Mitarbeiter geschaffen und der Zugang zu zuverlässiger Konnektivität für mehr Amerikaner erweitert werden.
Verizon erwartet, durch die Synergieeffekte der Fusion bis zum dritten Jahr mindestens 500 Millionen US-Dollar an laufenden Kosteneinsparungen zu erzielen. Analysten bei Citi äußerten sich positiv zu der industriellen Logik des Deals für Verizon, warnten jedoch, dass es "möglicherweise noch konkurrierende Angebote von T-Mobile und AT&T geben könnte, angesichts des breiteren industriellen Interesses an Konvergenz."
Frontier Communications meldete 2020 Insolvenz an und trat im darauffolgenden Jahr aus der Insolvenz hervor, nachdem es 10 Milliarden US-Dollar an Schulden abgebaut hatte. Damals war es der größte Zusammenbruch eines US-Telekommunikationsunternehmens seit der Insolvenz von WorldCom im Jahr 2002. In diesem Jahr prüfte das Unternehmen einen Verkauf und leitete eine strategische Überprüfung des Geschäfts ein, kurz nachdem der aktivistische Investor Jana Partners Anteile erworben und Frontier zum Verkauf gedrängt hatte.
Die Transaktion soll in etwa 18 Monaten abgeschlossen sein. Centerview, Morgan Stanley und die Anwaltskanzlei Debevoise & Plimpton berieten Verizon, während Barclays und PJT Partners Frontier berieten.