Eine höchst delikate Vertragsverhandlung verzeichnet die amerikanische Footballmannschaft San Francisco 49ers: Offensive Tackle Trent Williams ist aus vertraglichen Gründen bisher nicht zum Trainingslager erschienen. Wie Cheftrainer Kyle Shanahan am Mittwoch bestätigte, ist die Konversation zwischen Williams und dem Management bereits seit einiger Zeit im Gange.
Besonders bemerkenswert ist hierbei, dass Williams' aktueller Vertrag aus dem Jahr 2021 kein garantiertes Geld mehr enthält. Diese Situation erinnert stark an den Fall des Running Backs Christian McCaffrey, dessen Vertrag erst kürzlich verlängert wurde. Durch geschicktes Verhandeln konnten die 49ers McCaffreys Gehaltsobergrenze für 2024 senken, indem sie das garantierte Bonusgeld auf die kommenden Jahre verteilten. Ähnliches könnte auch für den 36-jährigen Williams erreicht werden, jedoch bleibt seine vertragliche Situation aufgrund seines fortgeschrittenen Alters und seiner ungebrochenen Spitzenleistungen, die ihm jüngst seine dritte All-Pro-Auszeichnung einbrachten, eine Balance zwischen Großzügigkeit und wirtschaftlichem Kalkül.
Williams ist zwar noch für drei weitere Saisons vertraglich gebunden, doch seine Abwesenheit vom Trainingscamp zieht täglich eine Strafe von 50.000 Dollar nach sich. Diese Strafen können laut den Regularien der Spielervereinigung (CBA) von den 49ers nicht erlassen werden.
Doch nicht nur Williams kämpft aktuell um einen neuen Vertrag. Brandon Aiyuk, ebenfalls Spieler der 49ers, hat das Training zumindest teilweise boykottiert. Zu Beginn des Trainings beobachtete der Wide Receiver die Vorbereitung in Straßenkleidung von der Seitenlinie aus, angeblich aufgrund von Nacken- und Rückenschmerzen. Später klärte Shanahan diesen Umstand als "Hold In", während Aiyuk auf einen langfristigen Vertrag drängt. Inmitten des Trainings zeichnete sich eine private Unterredung mit General Manager John Lynch ab; Aiyuk verschwand in der Folge in die Teamzentrale und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
In der Zwischenzeit standen Deebo Samuel und Chris Conley als „Starting“-Receiver auf dem Spielfeld. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Verhandlungen mit den Spielern entwickeln und ob die 49ers eine elegante Lösung für alle Beteiligten finden.