Das Vereinigte Königreich hat einen bedeutenden Schritt zur Vertiefung seiner internationalen Handelsbeziehungen gemacht, indem es offiziell das 12. Mitglied des umfassenden Handelsabkommens im Pazifikraum geworden ist. Dieser Pakt, bekannt als Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), vereint Nationen wie Japan, Australien und Kanada. Für Großbritannien, das sich nach dem EU-Austritt nach neuen Handelsmöglichkeiten umsieht, ist dies das größte Handelsabkommen seit dem Brexit.
Durch den Beitritt kann das Königreich ab sofort die Handelsregeln des CPTPP anwenden und Zölle mit acht der elf bestehenden Mitglieder senken, darunter Länder wie Brunei, Chile, Japan und Vietnam. Das Inkrafttreten des Abkommens mit Australien ist für den 24. Dezember vorgesehen. Zudem tritt das Abkommen 60 Tage nach der Ratifizierung durch die letzten beiden Mitglieder, Kanada und Mexiko, ebenfalls in Kraft.
Interessant an diesem Pakt ist, dass er die ersten Freihandelsabkommen Großbritanniens mit Malaysia und Brunei darstellt. Auch wenn bereits Abkommen mit den anderen Ländern existierten, bietet das CPTPP erweiterte Bestimmungen, die insbesondere Unternehmen Flexibilität in der Anwendung der Ursprungsregelungen geben. Bemerkenswert ist, dass – im Gegensatz zur EU – keine Harmonisierung der Regulierung erforderlich ist.
Die wirtschaftlichen Aussichten des Pakts werden auf 2 Milliarden Pfund jährlich geschätzt, was weniger als 0,1% des britischen BIP ausmacht. Allerdings zeigen sich strategische Vorteile, da Großbritannien nun bei der Entscheidung über potenzielle neue Mitglieder wie China und Taiwan Einfluss nehmen kann. Die Ursprünge des Abkommens liegen in der Transpazifischen Partnerschaft, die teilweise als Gegengewicht zur wachsenden wirtschaftlichen Dominanz Chinas entstand. Nach dem Rückzug der USA unter dem damaligen Präsidenten Donald Trump wurde das Abkommen als CPTPP neu aufgestellt.
Costa Rica wird als nächstes Land den Aufnahmeprozess durchlaufen, während auch Indonesien Ambitionen hegt, dem Pakt beizutreten.