Ein 26-jähriger Mann aus Kalifornien wurde letzte Woche im Zusammenhang mit dem Thompson-Feuer, das im Juli 13 Häuser zerstörte, über 3.700 Acres Land verwüstete und die Evakuierung von 26.000 Menschen notwendig machte, wegen Brandstiftung verhaftet. Spencer Grant Anderson wurde am 22. August festgenommen, angeklagt und sitzt derzeit ohne Kaution im Gefängnis von Butte County.
Das Thompson-Feuer begann am 2. Juli, als Anderson laut einer Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft von Butte County einen "brennenden Gegenstand" aus dem Fenster seines Autos warf, das nördlich von Oroville unterwegs war, wo er auch wohnt. Am Tag des Brandes lokalisierten Ermittler von Cal Fire, der Feuerwehrbehörde des Bundesstaats, den Ursprung des Feuers und erfuhren von 911-Anrufern und Zeugen, dass ein Toyota Sedan an diesem Ort gesichtet worden sei.
Am nächsten Tag entdeckten die Ermittler das Fahrzeug und identifizierten Anderson als Fahrer und potenziellen Brandstifter. Nach einer 50-tägigen Überwachung und Untersuchung nahmen die Ermittler Anderson fest. Nach seiner Festnahme gab Anderson zu, Feuerwerkskörper in einem Stand in Oroville gekauft und einen davon aus dem Fenster seines Autos geworfen zu haben.
Staatsanwalt Mike Ramsey war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar. Anderson wird der Brandstiftung eines bewohnten Gebäudes, der Brandstiftung von Waldland und der Brandstiftung, die mehrere Gebäude zerstörte, beschuldigt. Sein Anwalt lehnte ebenfalls eine sofortige Stellungnahme ab. Im Falle einer Verurteilung könnte Anderson eine Strafe von mehr als 21 Jahren Gefängnis erwarten.
Laut der Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft von Butte County hat Anderson bereits eine frühere Verurteilung wegen häuslicher Gewalt, was die Strafe für jede mögliche Brandstiftung verdoppeln könnte.