USA: Neue Impulse für grünen Wasserstoff durch gelockerte Steuergutschriften

Die US-Regierung unter Präsident Joe Biden hat die Kriterien für Steuergutschriften zur Förderung von grünem Wasserstoff gelockert, um der angeschlagenen Branche neuen Schwung zu verleihen und vor der Amtsübernahme von Donald Trump ihr Vermächtnis im Bereich sauberer Energie zu sichern. Das US-Finanzministerium hat beschlossen, die strengeren Anforderungen an die Branche um zwei Jahre auf 2030 zu verschieben. Ab diesem Jahr müssen Entwickler von grünem Wasserstoff nachweisen, dass ihre Produktion stündlich und nicht mehr nur jährlich durch erneuerbare Energien unterstützt wird, um sich für die Gutschriften zu qualifizieren. Diese Entscheidung folgt auf ein Jahr intensiver Lobbyarbeit, in dem Entwickler argumentierten, dass die ursprünglichen Entwürfe zu restriktiv seien und die junge Branche gefährden könnten. Durch die Anpassung des Starts der stündlichen Zertifizierung an die EU setzt die US-Regierung auf den internationalen Handel mit sauberem Wasserstoff. Weiterhin hat das Finanzministerium in den endgültigen Richtlinien festgelegt, dass Wasserstoff, der mit Strom aus bestehenden Kernkraftwerken erzeugt wird, ebenfalls förderfähig ist, sofern das Projekt die Stilllegung eines solchen Kraftwerks verhindert. Diese Erweiterung geht über die Entwurfsregeln hinaus, die eine Produktion durch neue saubere Energieprojekte wie Solar- oder Windkraft forderten. Laut John Podesta, dem hochrangigen Klimaberater von Joe Biden, bieten die umfassenden Revisionen den dringend benötigten Planungsspielraum für Wasserstoffproduzenten, um ihre Projekte voranzutreiben und die USA als globalen Vorreiter für wirklich grünen Wasserstoff zu etablieren. Das entscheidende Klimagesetz von Präsident Biden, der 'Inflation Reduction Act', beinhaltet eine Steuergutschrift von 3 Dollar pro Kilogramm Wasserstoff. Dies macht die USA zu einem attraktiven Umfeld für die Entwicklung von grünem Wasserstoff, der als sauberer Kraftstoff für emissionsintensive Industrien wie Schiffahrt und Schwertransport geeignet ist. Jedoch warnen Umweltgruppen und Analysten, dass ohne strikte Regeln die Wasserstoffproduktion auf fossile Brennstoffe angewiesen sein könnte und somit die Emissionen erhöhen könnte. Die Unsicherheit über die Regeln für die Steuergutschrift, schwache Nachfrage und Drohungen von Trump, das Gesetz rückgängig zu machen, haben im vergangenen Jahr das Vertrauen in die saubere Wasserstoffindustrie erschüttert und Aktienverkäufe sowie Projektpausen hervorgerufen. Im Oktober bestätigte Plug Power der Financial Times, dass es die Entwicklung seines 290 Millionen Dollar teuren Wasserstoffprojekts in New York pausiert hat, das größte in Nordamerika. Auch Marathon Petroleum, Fortescue und CNX haben ihre Beteiligungen an dem 7 Milliarden Dollar schweren Wasserstoffhub-Programm der Biden-Regierung gestoppt oder zurückgezogen. „Diese Steuergutschriften fördern die Produktion von Wasserstoff erheblich, aber es muss auch eine Nachfrage danach geben. Jemand muss ihn nutzen wollen“, sagte Aaron Bergman, ein Mitglied der non-profit Organisation Resources for the Future. Laut einer Schätzung von BloombergNEF im letzten Jahr haben nur 6 Prozent der US-Wasserstoffprojekte verbindliche Liefervereinbarungen gesichert.