Ein möglicher Streik der Hafenarbeiter an der US-Ostküste und im Golf von Mexiko ab dem 1. Oktober droht den Warenfluss im Land erheblich zu stören. Dies erklärte George Goldman, der Nordamerika-CEO des französischen Containerschiff-Carriers CMA CGM, am Mittwoch. Sollte die Internationale Longshoremen’s Association (ILA) bis zum Ablauf des aktuellen sechsjährigen Tarifvertrags am 30. September um Mitternacht keine neue Vereinbarung erreichen, will die Gewerkschaft die Arbeit einstellen.
Die ILA vertritt 45.000 Arbeiter an 36 Häfen, darunter New York/New Jersey, Houston und Savannah, Georgia. "Schon ein Tag Schließung ist zu lang", betonte Goldman während eines Webcasts, der vom Hafen von Los Angeles ausgerichtet wurde. Der Hafenverband, zu dem CMA CGM gehört, verhandelt derzeit mit der ILA.
Diese Häfen wickeln etwa die Hälfte der US-Importe ab, und viele Einzelhändler, Hersteller und andere Seefrachtversender verlagern bereits Fracht an die Westküste, um mögliche Blockaden zu umgehen. Bald könnte der Engpass bei einem eintägigen Streik vier bis sechs Tage dauern, so die Kopenhagener Beratungsfirma Sea-Intelligence. Ein zweiwöchiger Streik könnte die normale Funktionsweise der Häfen erst 2025 wiederherstellen.
Insbesondere Waren aus Europa, Indien und anderen Ländern, die auf direkte Routen über den Atlantik angewiesen sind, wären betroffen. Die Importe in die größten Häfen an der US-Westküste steigen unterdessen. Kunden von CMA CGM, Maersk und anderen großen Container-Carriern stocken bereits Warenbestände auf, um Halloween-Kostüme und Weihnachtsbekleidung rechtzeitig vor der möglichen Arbeitsunterbrechung zu erhalten. Auch Hersteller kaufen vermehrt Solarzellen und andere Güter ein, die von möglichen Zollerhöhungen betroffen sein könnten.
Der Hafen von Long Beach erlebte im August den geschäftigsten Monat in seiner 113-jährigen Geschichte, mit einem Anstieg des Volumens um fast 34% im Vergleich zum Vorjahr, unterstützt durch einen Importzuwachs von 40%. Der benachbarte Hafen von Los Angeles meldete im August ein Plus von 16% im Volumen, angetrieben von einem fast 18%igen Anstieg der Importe. Gene Seroka, Geschäftsführer des Hafens von Los Angeles, erklärte, es sei schwer zu quantifizieren, wie viel des Zuwachses auf die Frachtverschiebungen von anderen Häfen zurückzuführen sei, aber Los Angeles könne etwa 1,2 Millionen 20-Fuß-Standardcontainer pro Monat verarbeiten, verglichen mit den 960.597 TEU, die im August abgewickelt wurden.
"Wir können diese Fracht bewältigen", versicherte Seroka.