Ein drohender Streik der US-Dockarbeiter könnte die amerikanischen Getreide- und Rohstoffexporte in einer besonders kritischen Phase behindern. Die bevorstehende Arbeitsniederlegung an den Häfen der Ost- und Golfküste könnte ab Dienstag die Lieferungen nach China und andere wichtige Abnehmer empfindlich stören, just zu dem Zeitpunkt, an dem die Erntesaison beginnt.
Zusätzlich zu den potenziellen Hafenschwierigkeiten verschärfen überlastete Bahnverbindungen und niedrige Wasserstände im Mississippi die Lage. Die Transportkette erweist sich derzeit eher als Hindernis denn als Förderer der Rentabilität der Landwirte, wie Mike Steenhoek, Geschäftsführer der Soy Transportation Coalition, feststellt.
Landwirte kämpfen ohnehin bereits mit sinkenden Einkommen aufgrund höherer Betriebskosten, weltweiter Konkurrenz und niedriger Rohstoffpreise. Ein aktueller Bericht des Conference Board warnt, dass ein Streik die US-Wirtschaft täglich 540 Millionen Dollar kosten könnte. Vergangene Woche appellierten die US National Grain and Feed Association und 55 andere Handelsgruppen an Präsident Joe Biden, einen Streik zu verhindern, da dieser die landwirtschaftliche Lieferkette und die gesamte Wirtschaft erheblich schädigen würde.
Betroffen wären insbesondere Containerfrachten, die laut USDA-Daten fast 10 Prozent der Getreide- sowie den Großteil der Baumwoll- und Fleischexporte der USA ausmachen. Der NGFA-Geschäftsführer Mike Seyfert warnte letzte Woche, dass sogar geringfügige Verzögerungen bei der effizienten Bewegung amerikanischer Produkte schädliche Auswirkungen auf die Lieferkette und die Wirtschaft haben könnten.
Präsident Biden betonte am Sonntag, dass er in einen möglichen Streik der Dockarbeiter nicht eingreifen werde; die Lösung liegt seiner Ansicht nach im kollektiven Aushandlungsprozess.
Eine geringfügige Entlastung der Lieferkettenproblematik zeichnet sich dennoch ab: Am Montag kündigte die BNSF Railway Co. an, dass sie die Getreidelieferungen nach Mexiko, dem größten Importeur der USA, wieder aufnehmen wird. Aufgrund von Überlastungen hatten sowohl BNSF als auch Union Pacific Railroad Co. zuvor die Erteilung von Genehmigungen für Getreidezüge nach Mexiko eingestellt.
Gleichzeitig sorgt eine anhaltende Dürre für niedrige Wasserstände des Mississippi, was den Flusstransport weiter beeinträchtigt und die Frachtkosten in die Höhe treibt. Bereits im letzten Jahr, als der Flusspegel ebenfalls niedrig war, stiegen die Barge-Raten auf mehrjährige Höchststände. In diesem Jahr könnten Hafenstreiks und Bahnüberlastungen den Transport über alternative Routen erschweren.
Diese logistischen Herausforderungen treten zu einer Zeit auf, in der die Transportkosten aufgrund der hohen Nachfrage nach Erntegütern saisonal typischerweise steigen. Infolgedessen könnten die Komplikationen in der Lieferkette die Wettbewerbsfähigkeit amerikanischer Exporte im Vergleich zu Konkurrenten wie Brasilien und Argentinien weiter schmälern.