Die Direktorin des US Secret Service, Kimberly Cheatle, hat ihren Rücktritt bekannt gegeben, nachdem sie die Verantwortung für das Versagen ihrer Behörde bei der Verhinderung eines Attentatsversuchs auf Donald Trump übernommen hat.
Ein Tag nach ihrer Anhörung vor dem Kongress, bei der sie wiederholt die Herausgabe zusätzlicher Details zu den Sicherheitslücken verweigerte, sah sich Cheatle dem Druck der Gesetzgeber ausgesetzt. Der Anschlag in Pennsylvania hatte den republikanischen Präsidentschaftskandidaten verletzt und ein Zuschauerleben gefordert. Cheatle erklärte dabei, das Ereignis sei das Ergebnis des "gravierendsten operativen Versagens beim Secret Service seit Jahrzehnten", konnte jedoch aufgrund laufender interner Ermittlungen keine weiteren Einblicke gewähren. Ihr weiterer Verbleib im Amt stieß auf parteiübergreifende Forderungen nach sofortigem Rücktritt.
Cheatle bestätigte, dass der Schütze, Thomas Crooks, schon Minuten vor Trumps Auftritt in Butler als "verdächtig" erkannt worden sei. Er trug einen Entfernungsmesser für Gewehre bei sich, der jedoch nicht als verbotener Gegenstand eingestuft wurde. Laut Cheatles Aussage vor dem House Oversight Committee stellte ein solcher Entfernungsmesser "keine Bedrohung" dar. Teams seien entsandt worden, um Crooks zu identifizieren und zu befragen; jedoch blieben Details zu den folgenden Schritten aus.
In einer separaten Anhörung am Montag räumte Cheatle ein, die Behörde habe noch keine Klarheit darüber, wie Crooks Zugang zum Dach erhalten konnte, von dem aus er das Feuer eröffnete. Behauptungen, Trumps Sicherheitsdetail sei nicht ausreichend ausgestattet gewesen, wies sie zurück, obwohl ihr Service einige Schutzanforderungen des Trump-Teams nicht vollständig erfüllt habe.
"Der Secret Service hat eine Mission, bei der er nicht versagen darf, und dennoch ist er unter der Führung von Direktorin Cheatle historisch gescheitert", erklärte James Comer, der republikanische Vorsitzende des Committee. Bei der gestrigen Anhörung habe Cheatle kein Vertrauen in ihre Fähigkeit vermittelt, die Schutzziele des Secret Service zu gewährleisten. Comer kündigte weitergehende Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht an.
Cheatles Rücktritt beendet eine fast 30-jährige Karriere im Sicherheitsdienst, die nur durch eine kurze Tätigkeit bei PepsiCo unterbrochen wurde, bevor sie die Leitung des Secret Service übernahm. Präsident Joe Biden dankte ihr in einer Stellungnahme für "Jahrzehnte des öffentlichen Dienstes".
In einem Social-Media-Beitrag machte Trump die Biden-Regierung für die unzureichende Schutzmaßnahme verantwortlich und fügte hinzu, er sei "gezwungen worden, einen Schuss für die Demokratie zu ertragen."