Das US-Justizministerium (DoJ) plant eine Kartellklage gegen den Zahlungsdienstleister Visa wegen wettbewerbsschädigenden Verhaltens. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person könnte die Klage bereits am Dienstag eingereicht werden. Dieser Schritt folgt auf eine jahrelange Überprüfung der Geschäftspraktiken von Visa durch das DoJ.
Visa hatte bereits 2021 in einer behördlichen Meldung offengelegt, dass die Kartellrechtsabteilung des DoJ Informationen zu möglichen Verstößen gegen Kartellrechtsbestimmungen angefordert hatte. Im Mittelpunkt der zivilrechtlichen Untersuchung standen Visas Debitkartengeschäfte in den USA sowie der Wettbewerb in anderen Netzwerken und Zahlungsmethoden.
Im vergangenen Jahr erklärte Visa, dass Bundesbehörden zusätzliche Dokumente im Rahmen dieser Untersuchung angefordert hätten. Visa betonte, dass es mit dem DoJ kooperiere und dass seine US-Debitpraktiken den geltenden Gesetzen entsprächen.
Das DoJ lehnte eine Stellungnahme ab, und auch Visa reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage zur Stellungnahme. Die geplante Klage wurde erstmals von Bloomberg berichtet. Die Visa-Aktien fielen im nachbörslichen Handel um fast zwei Prozent.
Es war nicht sofort klar, ob die zuvor bekannten Interessensgebiete von Visa auch der Schwerpunkt der bevorstehenden Durchsetzungsmaßnahme des DoJ sein würden.
Die Kartellbehörden haben auch Visas Wettbewerber ins Visier genommen. Mastercard erzielte im vergangenen Jahr eine Einigung mit der US-Bundeshandelskommission zur Beilegung von Vorwürfen, wonach das Unternehmen Händler illegal dazu zwang, Debitkartenzahlungen über sein Zahlungsnetzwerk abzuwickeln.
Visa und Mastercard stimmten Anfang dieses Jahres einer Reduzierung der sogenannten Swipe-Gebühren zu, die sie Einzelhändlern berechnen, in einem Rechtsvergleich zu, der den Einzelhändlern Einsparungen von 30 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre hinweg bringen würde. Der Deal wurde jedoch später von einem Bundesrichter abgelehnt.
Progressive Kartellrechtsbeamte in der Biden-Administration haben eine strengere Kartellpolitik eingeführt, um das aufzuholen, was sie als jahrzehntelange lasche Durchsetzung beschrieben haben.
Unter der Führung von Jonathan Kanter hat die Kartellrechtsabteilung des DoJ große Fälle verfolgt, um mächtige Unternehmen, darunter auch aus dem Bereich Big Tech, in ihre Schranken zu weisen. Das Justizministerium steht derzeit in einem Prozess gegen Google, in dem das Unternehmen der Monopolisierung des digitalen Werbemarkt beschuldigt wird. Es gewann einen separaten Fall gegen Google, in dem das Unternehmen als Monopolist im Bereich der Online-Suche eingestuft wurde.