US-Behörden prüfen derzeit, ob der deutsche Softwareentwickler SAP und der Produkthändler Carahsoft Technology sich über einen Zeitraum von zehn Jahren illegal abgesprochen haben, um Regierungsbehörden überhöhte Preise zu berechnen. Seit mindestens 2022 untersuchen Anwälte des Justizministeriums, ob SAP zusammen mit Carahsoft Preise für Verkaufsaufträge an das US-Militär und andere Regierungsstellen festgelegt hat. Dies geht aus Gerichtsdokumenten hervor, die letzte Woche in Baltimore eingereicht wurden.
Die zivilrechtliche Untersuchung, die bislang nicht öffentlich bekannt war, stellt ein erhebliches juristisches Risiko für SAP dar, zumal das Unternehmen als wertvollstes deutsches Unternehmen gilt und seine Aktien derzeit boomen. Auch auf Carahsoft wirft die Untersuchung ein starkes Licht, nachdem das FBI und Militärermittler am Dienstag die Büros des Unternehmens in Virginia durchsucht haben.
Mary Lange, Sprecherin von Carahsoft, beschrieb die Durchsuchung als "eine Untersuchung eines Unternehmens, mit dem Carahsoft in der Vergangenheit Geschäfte gemacht hat". Ob ein Zusammenhang zur Untersuchung von SAP besteht, blieb unklar. SAP beteilige sich seit Beginn der Untersuchung an dieser, so Daniel Reinhardt, Sprecher von SAP. Das Unternehmen sei nicht in eine strafrechtliche Untersuchung involviert und habe keine Informationen zu den jüngsten Entwicklungen bezüglich seines Händlers.
Die Aktie von SAP fiel am Mittwoch um 2,4 % und schloss bei 201,80 € in Frankfurt. Trotz dieses Rückgangs sind die Aktien in diesem Jahr um etwa 44 % gestiegen. Die Ermittlungen hatten auch Auswirkungen auf die Aktienkurse von ServiceNow und Okta, die beträchtliche Umsätze über Carahsoft erzielen. ServiceNow-Aktien fielen um bis zu 4 %, während Okta-Aktien einen Rückgang von 1,7 % verzeichneten.
Im Mittelpunkt der langjährigen Untersuchung steht der Verdacht auf Marktmanipulation bei SAP-Technologieverkäufen im Wert von über 2 Milliarden US-Dollar an die US-Regierung seit 2014. Auch die Rolle weiterer Software-Reseller und einer Accenture-Einheit wird geprüft. Eine große Anzahl solcher Untersuchungen endet jedoch ohne formelle Anschuldigungen.
Ein Sprecher von Accenture erklärte, die Tochtergesellschaft Kooperiere "mit dem DOJ". Laut Dokumenten, die Bloomberg vorliegen, begannen die Staatsanwälte spätestens im Juni 2022, die Beziehung zwischen SAP und Carahsoft im Hinblick auf mögliche Verstöße gegen das False Claims Act zu untersuchen. Dabei forderten sie eine Vielzahl an Dokumenten und Informationen von Carahsoft an.
Unklar bleibt, welcher Anteil der betroffenen Verkäufe durch Preisabsprachen beeinflusst wurde. Das False Claims Act ermöglicht es dem Staat, das Dreifache seines Schadens sowie eine Strafe zu fordern.
Sowohl SAP als auch Carahsoft hatten bereits in der Vergangenheit Auseinandersetzungen mit dem Justizministerium. Beispielsweise stimmten Carahsoft und VMware 2015 einer Zahlung von 75,5 Millionen US-Dollar zu, um Vorwürfe überhöhter Preise beizulegen. Im Januar willigte SAP in die Zahlung von mehr als 220 Millionen US-Dollar ein, um eine Untersuchung wegen Bestechung von Amtsträgern beizulegen.
Die Enthüllung der neuen Untersuchung erfolgt zu einer Zeit, in der der Aktienkurs von SAP Rekordstände erreicht. Christian Klein, CEO von SAP, hat in diesem Jahr bereits Einsparungen und Stellenstreichungen vorgenommen, während mehrere Führungskräfte das Unternehmen verlassen haben oder ihren Rücktritt angekündigt haben.