In einem überraschenden Schritt hat das renommierte Blatt *The Washington Post* beschlossen, sich erstmals seit 36 Jahren bei der Präsidentschaftswahl neutral zu verhalten und keinen Kandidaten zu unterstützen. Diese Entscheidung wurde maßgeblich von Eigentümer Jeff Bezos initiiert und somit eine langjährige Tradition gebrochen. Amazon-Gründer Bezos, als zweitreichster Mann der Welt bekannt, sieht sich nun mit heftiger Kritik seitens der eigenen Redaktion konfrontiert.
Die Redaktion hatte ursprünglich eine Unterstützung für die Kandidatur von Kamala Harris vorbereitet. Diese wurde jedoch im letzten Moment verworfen, was bei den Mitarbeitern für Verärgerung sorgte. Mitarbeiter äußerten Besorgnis darüber, dass durch die Managemententscheidung möglicherweise in die redaktionelle Unabhängigkeit eingegriffen wurde. Dieses unerwartete Verhalten fällt in eine Zeit, in der Harris und der ehemalige Präsident Donald Trump laut Umfragen Kopf an Kopf liegen.
Der frühere News Corp. und The Telegraph-Manager, Sir Will Lewis, der erst im vergangenen Jahr von Bezos zum Chef von *The Washington Post* ernannt wurde, verteidigte die Maßnahme. Laut Lewis sei es ein Schritt zurück zu den Wurzeln der Zeitung, die in der Vergangenheit auch keine Meinung zu den Wahlen von 1960 und 1972 abgegeben habe. Dennoch führte diese Entscheidung zu einem Rückgang der Abonnenten.
Diese Entwicklungen kommen inmitten einer turbulenten Phase für die amerikanische Medienlandschaft, in der auch andere bedeutende Publikationen Schlagzeilen machen. Der *New York Post*, im Besitz von Medienmogul Rupert Murdoch, entschied sich jüngst, Trump mit Nachdruck zu unterstützen, was in einem Kontext steht, in dem Murdoch öffentlich seinen Zwist mit Trump hinsichtlich der laufenden Wahl rechtfertigte. Eine Klage von Dominion Voting Systems hatte zuvor interne Murdoch-Kommunikation offengelegt, die Spannung zwischen dem Medienmogul und Trump verdeutlichte.
Seit seiner Ernennung hat Lewis drastische Veränderungen innerhalb der Zeitung vorgenommen, darunter personelle Umbesetzungen zugunsten ehemaliger Kollegen von früheren Stationen. Diese Umstrukturierungen lieferten Stoff für kritische Untersuchungen sowohl von internen als auch externen Beobachtern.
Die angeheizte Debatte um parteiliche Unterstützung in der Presse zeigt, wie sehr sich das mediale Umfeld verändert hat, insbesondere in Zeiten wachsender politischer Polarisierung.