Die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben kürzlich eine besorgniserregende Mutation des Vogelgrippe-Virus analysiert, die im ersten schweren Krankheitsfall im Land festgestellt wurde. Im Vergleich zu Proben, die von infizierten Vögeln auf dem Anwesen des Patienten stammten, zeigten sich in dessen Probe Mutationen im Hämagglutinin-Gen. Dieses Gen ist entscheidend für die Fähigkeit des Virus, an Wirtszellen zu binden.
Trotz dieser Entdeckung betonten die Gesundheitsbehörden, dass das Risiko für die allgemeine Bevölkerung weiterhin gering bleibt. Letzte Woche wurde die schwere Infektion bei einem über 65-jährigen Einwohner von Louisiana gemeldet, der an einer schweren Atemwegserkrankung litt.
Die Infektion resultierte aus dem D1.1-Genotyp des Virus, der kürzlich bei Wildvögeln und Geflügel in den USA nachgewiesen wurde. Dies unterscheidet sich vom B3.13-Genotyp, der in Milchkühen, menschlichen Fällen und in Geflügel in mehreren Bundesstaaten gefunden wurde.
Solche Mutationen sind selten, aber sie sind bereits in einigen anderen Ländern aufgetreten und treten meist bei schweren Infektionen auf. Eine der Mutationen wurde auch in einem schweren Fall in British Columbia, Kanada, festgestellt. Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass der Patient aus Louisiana das Virus auf andere Menschen übertragen hat.