Jeremy Swayman, der torhüterische Star der Boston Bruins, steht aktuell ohne Vertrag da, obwohl das Trainingslager der Mannschaft bevorsteht. Bei einer Captains' Practice in der Warrior Ice Arena konnte der talentierte Goalie seine bevorzugte Position einnehmen, aber ob er dies auch am Beginn des Trainingslagers am 18. September tun kann, bleibt fraglich.
Swayman befindet sich derzeit in Vertragsverhandlungen, und Spieler ohne gültigen Vertrag dürfen weder an Aktivitäten auf dem Eis noch abseits davon teilnehmen. Sollten die Verhandlungen nicht rechtzeitig abgeschlossen werden, müsste Boston das Trainingslager mit Joonas Korpisalo, der in der letzten Saison bei den Ottawa Senators eine Fangquote von 0,890 aufwies, und NHL-Neuling Brandon Bussi beginnen.
General Manager Don Sweeney und Swaymans Agent Lewis Gross haben nun weniger als zwei Wochen, um eine Einigung zu erzielen. Gross, der zuvor die verstorbenen Johnny und Matt Gaudreau vertrat, steht vor der Herausforderung, einen adäquaten Vertrag für den 25-jährigen Torhüter auszuhandeln. Ein nicht genannter NHL-Manager betonte, dass Swayman aufgrund seines Potenzials über erheblichen Verhandlungsspielraum verfügt.
Derartige Vertragssituationen sind bei den Bruins keine Seltenheit. David Pastrnak, Charlie McAvoy und Brandon Carlo verpassten ebenfalls Teile der Traininglager in den Jahren 2017, 2019 und 2019 aufgrund verzögerter Vertragsabschlüsse.
Jeremy Swayman, der im letzten Playoff 348 von 373 Schüssen abwehrte und eine beeindruckende Fangquote von 93,3 % erzielte, muss in der Saison 2024/25 ohne seinen langjährigen Partner Linus Ullmark auskommen. Ullmark, der 2023 den Vezina Trophy gewann, wurde in der Offseason getradet. Swayman könnte in dieser Saison erstmals eine Hauptrolle als Starter übernehmen und damit seine Chancen für die Olympiaauswahl von Team USA erhöhen.
Swayman befindet sich in einer schwierigen Position. Einerseits sieht er sich als einen der besten Torhüter der NHL, andererseits mangelt es an umfangreicheren Daten, die diese Einschätzung stützen könnten. Er kam nach einem Schiedsgerichtsverfahren auf einen Einjahresvertrag mit einem Gehalt von 3,475 Millionen Dollar. Ein Vertragsvergleich zeigt, dass Swayman einen höheren Wert als Thatcher Demko haben sollte, dessen Vertrag fünf Jahre und 25 Millionen Dollar umfasst.
Ein präventiver Vertragsabschluss wäre im Interesse beider Parteien. Ohne Ullmark wollen die Bruins nicht auf das ungewisse Können von Korpisalo und Bussi angewiesen sein. Bob Essensa, der Torwarttrainer der Bruins, könnte Korpisalo Zeit für Anpassungen geben, aber persönliche Treffen sind bisher noch nicht erfolgt. Korpisalo selbst zeigte sich optimistisch bezüglich der Zusammenarbeit.
Sollte Swayman seinen Vertrag unterzeichnen, könnte Korpisalo möglicherweise in der AHL bei Providence starten, falls sein Spiel weiterhin verbessert werden muss. Bussi, der mit einem Lohn von 775.000 Dollar die Liga-Minimumgrenzen erfüllt, wäre eine wahrscheinlichere Wahl als zweiter Torhüter, da er ein größeres Risiko darstellt, auf Waivers beansprucht zu werden.
Die Bruins haben Ullmark teils aufgrund ihres Vertrauens in Swaymans Fähigkeit, eine tragende Rolle zu übernehmen, getauscht. Doch bevor Swayman diese Position einnehmen kann, muss der Vertrag unter Dach und Fach gebracht werden.