Unabhängige Apotheken in Not: Regulierungsbedarf für Pharmacy Benefit Managers

In einem aufrüttelnden Appell haben Apotheker auf der Ebene des Bundesstaats für das Community Pharmacy Protection Act plädiert, da sogenannte Pharmacy Benefit Managers (PBMs) unabhängige Apotheken zunehmend aus dem Markt drängen. Besonders dramatisch zeigt sich die Situation in Champaign County, Ohio, wo in jüngster Zeit elf unabhängige Apotheken schließen mussten, sodass nur noch fünf existieren und ums Überleben kämpfen. Die aktuelle Lage führte dazu, dass Apotheker bei einer Sitzung des Ohio House Insurance Committee für die Vorteile von H.B. 505 eintraten, um strengere Vorschriften für die Geschäftspraktiken von PBMs zu erwirken. Einer der Sprecher, Dennis Blank, sieht die Ursache der Schließungen in den Praktiken dieser Zwischenhändler, die zwar behaupten, die Medikamentenpreise zu senken, tatsächlich aber die Margen unabhängiger Apotheken schmälerten. Dies bestätigt auch der National Council for Prescription Drug Programs, der berichtet, dass 2023 täglich eine unabhängige Apotheke in den USA schließen musste. Der Gesetzesentwurf sieht vor, dass Versicherer Apotheken die tatsächlichen Anschaffungskosten sowie ein Mindesthonorar für die Abgabe von Medikamenten bezahlen müssten. Joe Muha, Justiziar und Direktor für Apotheken-Compliance bei Discount Drug Mart, hob in seinem schriftlichen Zeugnis hervor, dass diese Maßnahmen dringend nötig seien. Seine Kette, die 79 Standorte in Ohio betreibt, kämpft trotz 50-jährigem Bestehen so hart wie nie zuvor ums Überleben. Der große Druck auf Apotheken geht laut Muha maßgeblich auf das Konto der PBMs. Diese übermächtigen Akteure, zu denen die drei größten, CVS Healths Caremark, Cignas Express Scripts und UnitedHealth Groups Optum Rx gehören, verwalten fast 80 Prozent aller in den USA ausgefüllten Rezepte.