Umfangreiche Impfkampagne soll Polioausbruch in Gaza unter Kontrolle bringen

Rund 530.000 Kinder in Gaza haben bis Mittwoch die erste von zwei Impfdosen gegen Polio erhalten, wie die UNRWA über soziale Medien mitteilte. Damit dieser große Impferfolg Bestand hat, müssen die Gesundheitsexperten auch eine zweite Runde der Impfung in den kommenden Wochen leisten. Diese erste Phase der Impfkampagne deckte über 80 Prozent der Zielgruppe ab, wie Gesundheitsbehörden in Gaza erklärten. Fachleute betonen, dass 90 Prozent der Kinder unter zehn Jahren beide Dosen des Impfstoffs erhalten müssen, um die Ausbreitung der hoch ansteckenden Krankheit zu verhindern, die schwere Lähmungen und sogar den Tod verursachen kann. Im Sommer wurden Spuren des Poliovirus im Abwasser von Gaza entdeckt. Im August gab es den ersten bestätigten Poliofall seit 25 Jahren – ein fast einjähriger Junge. Polio gedeiht besonders in unzureichenden hygienischen Bedingungen und bei niedrigen Impfquoten. Die derzeitige Impfquote in Gaza, die 2022 noch bei etwa 99 Prozent lag, ist aufgrund des Krieges unter Babys erheblich gesunken. Die Zerstörung der Infrastruktur und Abfallsysteme in Gaza in den letzten elf Monaten, seit dem israelischen Vergeltungsoffensive als Antwort auf die Hamas-Angriffe vom 7. Oktober, erhöht das Risiko für ungeimpfte Kinder noch mehr. Bevor die Gesundheitsteams die zwei Dosen des oralen Impfstoffs verabreichen konnten, musste sichergestellt werden, dass Ärzte, Freiwillige und Kliniken bereitstehen. Die UNRWA, die Weltgesundheitsorganisation und UNICEF beschafften die Impfstoffe aus Indonesien, sowie Kühlschränke und Brennstoff für Generatoren, um die Impfungen auch im Falle eines Stromausfalls zu gewährleisten. Die erste Phase der Impfkampagne wurde in drei dreitätige Phasen unterteilt: beginnend im Zentrum von Gaza, weiter nach Süden und abschließend im Norden des Küstenstreifens. Hamas und das israelische Militär einigten sich auf Feuerpausen von morgens bis nachmittags in den Gebieten, in denen die Kampagne durchgeführt wurde. Rik Peeperkorn, der Vertreter der WHO in Gaza und im Westjordanland, erklärte in einer Pressekonferenz Ende August, kurz vor Beginn der Kampagne, dass humanitäre Feuerpausen auch für die zweite Phase der Kampagne zugesagt worden seien. "Wenn wir diesen Prozess beginnen," sagte Peeperkorn damals, "müssen wir ihn auch beenden." Polio kann sich schnell ausbreiten und seine Rückkehr in Gaza stellt ein Risiko für die Nachbarländer Ägypten und Israel dar, und möglicherweise darüber hinaus. Ob die Krankheit nun eingedämmt werden kann, sei laut Gesundheitsexperten unmöglich vorherzusagen. Israel hat begonnen, Auffrischungsimpfungen für Soldaten anzubieten, die in Gaza operieren. "Ich mache mir Sorgen über die Ausbreitung des Virus," sagte Frau Touma und betonte, wie wichtig die vollständige Durchführung der zweiten Impfrunde sei. "Es ist eine Win-Win-Situation, nicht nur für die Kinder in Gaza, sondern auch für die in Israel."