Eine Storm Shadow Marschflugkörper, gestartet von der ukrainischen Grenze zum Luftwaffenstützpunkt Khalino nahe der russischen Stadt Kursk, würde die 100 km in nur sechs Minuten zurücklegen – deutlich schneller als die meisten ukrainischen Drohnen.
Derzeit hat Kiew keine öffentliche Erlaubnis seiner westlichen Verbündeten, Raketen dieses Typs auf Ziele innerhalb Russlands zu richten. Dies könnte sich jedoch bald ändern: US-Präsident Joe Biden bespricht die Möglichkeit der Aufhebung von Beschränkungen mit dem britischen Premierminister Sir Keir Starmer bei seinem bevorstehenden Besuch im Weißen Haus.
"Es ist die Geschwindigkeit der Storm Shadow-Raketen, die sie so nützlich macht, unsere Drohnen sind viel langsamer," sagte Roman Kostenko, ein hochdekorierter ukrainischer Militärkommandant und Vorsitzender des Verteidigungsausschusses des ukrainischen Parlaments.
Storm Shadow könnte als präventive Waffe genutzt werden, falls ein russischer Militärhubschrauber oder -flugzeug gerade dabei ist, abzuheben.
Präsident Wolodymyr Selenskyj drängt schon länger darauf, dass seine Verbündeten den Einsatz von hochpräzisen, langreichweitigen westlichen Raketen wie den britischen Storm Shadows, den französischen Scalps oder den US-Atacms erlauben, um Ziele in Russland zu treffen und Moskaus Luftschlagfähigkeit zu beschränken.
Die Ukrainer möchten die Langstreckenwaffen nutzen, um russische Luftwaffenstützpunkte, Bomberflotten, Munitionsdepots, Truppenkonzentrationen und Kommandozentren anzugreifen. Frühere Angriffe auf russisch besetztes Krim-Gebiet mit Storm Shadows haben bereits schwere Schäden an maritimen und Luftverteidigungseinrichtungen verursacht.
Während westliche Geheimdienste und ukrainische Beamte berichten, dass Iran über 200 ballistische Kurzstreckenraketen des Typs Fath-360 nach Russland geschickt hat, wird die Dringlichkeit der Gespräche über westliche Waffenlieferungen noch deutlicher.
Der Einsatz von Storm Shadows und Scalps wird jedoch durch Probleme erschwert. Russland hat begonnen, seine Flugzeuge tiefer innerhalb seines Territoriums zu stationieren, außerhalb der Reichweite von Storm Shadows und Atacms. Dies verringert die Wirkung der westlichen Waffensysteme.
Der militärische Analyst Michael Kofman beschrieb die Situation als eine "Yes, Minister"-Episode, eine Anspielung auf die britische Sitcom, die die Bürokratie verspottet. Entscheide über Raketenfreigaben wurden so breit diskutiert, dass sie am Ende irrelevant sein könnten, so Kofman in seinem Podcast "Russia Contingency".
Auch niedrige Bestände an Storm Shadows und Scalps sowie die mögliche Zurückhaltung der USA, ihre eigenen Atacms freizugeben, wegen Angst vor einer russischen Eskalation, sind Hindernisse. Der "New York Times" zufolge könnte Biden die Verwendung von Storm Shadows und Scalps nur unter der Bedingung genehmigen, dass keine von den USA gelieferten Raketen verwendet werden.
Sollte Washington sich zurückhalten, wird auch Deutschland, das bisher dem US-Vorgehen gefolgt ist, kaum seine Haltung ändern und Taurus Marschflugkörper an die Ukraine liefern. Diese haben eine Reichweite von 500 km und sind doppelt so weitreichend wie Storm Shadows sowie dreimal weiter als Atacms.
Selenskyj wird seine Argumente weiter vorbringen, wenn er nächste Woche zur UN-Generalversammlung in New York reist.
Präsident Wladimir Putin warnte, dass der Westen in direkten Konflikt mit Russland geraten würde, wenn er der Ukraine erlaubte, westliche Raketen auf russisches Gebiet zu schießen. Diese Aussage würde die Natur und den Umfang des Krieges verändern, so Putin. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bestätigte, dass diese Botschaft "extrem klar, unmissverständlich und nicht zweideutig" sei.