Die Milliardenhilfen für die Ukraine stehen auf dem Spiel, wenn der US-Kongress nicht zeitnah handelt. Laut der Biden-Administration läuft am Ende des Monats ein bedeutender Teil der finanziellen Unterstützung aus.
Rund 10% der im April bewilligten 61 Milliarden Dollar schweren Finanzierung sind noch nicht verausgabt. Das Weiße Haus hat daher den Kongress gebeten, die Befugnisse des Präsidenten zur Bereitstellung von Mitteln für die Ukraine über den Stichtag hinaus zu verlängern. Dies ist notwendig, um weiterhin Hilfspakete zur Verfügung zu stellen, so der Pressesprecher des Pentagon, Generalmajor Pat Ryder.
Die Regierung möchte, dass der Kongress diese Verlängerung in ein umfassendes Finanzierungsgesetz aufnimmt, das die Regierung im Fiskaljahr 2025 weiter finanziert. Republikanische Verteidigungsexperten kritisieren die langsame Mittelbereitstellung der Biden-Administration und bezweifeln die Notwendigkeit einer Verlängerung.
Senator Roger Wicker aus Mississippi, oberster Republikaner im Senatsausschuss für Streitkräfte, äußerte, dass ausreichend Zeit gewesen sei, um die Mittel vollständig zu verwenden. Ein anderer republikanischer Senator sieht in der schleppenden Unterstützung der Biden-Harris-Administration ein Problem, das sowohl Zeit als auch Leben kosten könnte, anstatt durch entschlossene Maßnahmen einen Unterschied auf dem Schlachtfeld zu bewirken.
Im April genehmigte der Kongress ein 95-Milliarden-Dollar-Außenhilfepaket, von dem 61 Milliarden Dollar für die Ukraine vorgesehen sind. Während das Verteidigungsministerium weiterhin auf eine Verlängerung der Hilfsbefugnisse drängt, beklagt der Vorsitzende des Haushaltsausschusses, Tom Cole aus Oklahoma, dass es bislang keine Gespräche mit dem Weißen Haus gegeben habe.
Auch der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, sieht einer möglichen Verlängerung skeptisch entgegen, nachdem es beim letzten Hilfepaket zu heftigen innerparteilichen Auseinandersetzungen kam.
Falls keine Verlängerung zustande kommt, prüfen die Verteidigungsbeamten alternative Wege, um die verbleibenden Mittel zu nutzen. Hier könnte das langfristige Finanzierungsprogramm durch die Ukrainische Sicherheitsinitiative eine Rolle spielen.
Die Verzögerungen bei der Bereitstellung von Hilfen sind teilweise auf Bedenken hinsichtlich der inländischen Verteidigungsbereitschaft der USA zurückzuführen. Ein Mitglied des Verteidigungsausschusses, Representative Mark Alford aus Missouri, kritisierte den ineffizienten Umgang der Regierung mit den bereits bewilligten Geldern.
Währenddessen drängt Senatsführer Chuck Schumer auf eine parteiübergreifende Lösung und eine Verlängerung der Ukraine-Hilfen. Der nächste entscheidende Abstimmungstermin im republikanisch geführten Repräsentantenhaus steht bereits bevor, während der politische Druck auf beiden Seiten des Ganges steigt.