UK meldet nahezu Beseitigung von Meningitis C bei sinkender Impfquote

Die jüngsten Daten der britischen Gesundheitsbehörde (UKHSA) zeigen einen bemerkenswerten Fortschritt im Kampf gegen Meningitis C, verursacht durch die Meningokokken-Gruppe C. Seit Einführung eines routinemäßigen Impfprogramms im Jahr 1999 sind die Fälle um 99% zurückgegangen. Von Juli 2023 bis Juni 2024 wurden nur drei Fälle von MenC registriert. Auch andere Meningokokken-Stämme, darunter die Gruppen A, W und Y, bleiben aufgrund weitverbreiteter Impfungen auf niedrigem Niveau. Dennoch bleibt die Meningokokken-Gruppe B (MenB), die für die Mehrheit der Meningitis- und Septikämiefälle im Vereinigten Königreich verantwortlich ist, ein erhebliches Gesundheitsproblem. Meningitis, eine Entzündung der Gewebe um Gehirn und Rückenmark, kann tödlich verlaufen und bedarf sofortiger medizinischer Behandlung. Von den 341 bestätigten Fällen von Meningokokken-Erkrankungen im letzten Jahr wurden 88% (301 Fälle) durch MenB verursacht. Obwohl ein Impfstoff verfügbar ist, geht die Impfbereitschaft zurück. Im Jahr 2022-2023 erhielten 91% der Kinder die ersten beiden Dosen des MenB-Impfstoffs, ein Rückgang um 0,5% im Vergleich zum Vorjahr, während die Auffrischungsrate auf 87,6% sank. Die Impfquoten bei Jugendlichen bieten ebenfalls Verbesserungspotential. Der MenACWY-Impfstoff, der sich gegen die Gruppen A, C, W und Y richtet, erreichte in der neunten Schulklasse eine Abdeckung von 68,6% und in der zehnten Klasse 73,4%. Dr. Shamez Ladhani, beratender Epidemiologe bei der UKHSA, warnte, dass trotz der positiven Entwicklungen bei MenC weiterhin Wachsamkeit geboten ist. „Dank der Macht der Impfstoffe stehen wir kurz davor, die Meningokokken-C-Krankheit im Vereinigten Königreich zu besiegen. Der Kampf gegen diese tödlichen Krankheiten, die Meningitis und Septikämie verursachen, geht weiter, da Meningokokken B nach wie vor die meisten der 341 Fälle im vergangenen Jahr verursacht“, so Ladhani. Der Impfplan im Vereinigten Königreich umfasst den Hib/MenC-Impfstoff, der Kindern im Alter von einem Jahr verabreicht wird, sowie den MenB-Impfstoff, der in der achten und 16. Woche sowie mit einem Jahr verabreicht wird. Teenager erhalten den MenACWY-Impfstoff in den Schuljahren neun und zehn. Der MenB-Impfstoff, vermarktet als Bexsero, wird von GSK produziert, während die MenC-Impfstoffkomponente Teil eines Kombinationsimpfstoffs von Pfizer ist. Beide Impfstoffe haben wesentlich zur Reduzierung der Meningokokken-Erkrankungen im Vereinigten Königreich beigetragen. Der Erfolg bei der Reduzierung von MenC-Fällen verdeutlicht die Effektivität von Impfprogrammen, doch die Herausforderungen bei MenB spiegeln globale Probleme wider. Weltweit, insbesondere in Afrika südlich der Sahara, treten Meningitis-Epidemien auf, und Impfzurückhaltung sowie logistische Hürden bleiben bedeutende Hindernisse zur Erreichung höherer Durchimpfungsraten.