Die Aktien des französischen Spieleentwicklers Ubisoft brachen am Donnerstagmorgen um mehr als 17 Prozent ein, nachdem das Unternehmen seine finanzielle Prognose nach unten korrigierte und die Veröffentlichung seines neuesten Assassin's Creed-Videospiels verschob.
Das in Paris ansässige Unternehmen verschob die Veröffentlichung von Assassin's Creed Shadows um drei Monate auf Februar, nachdem die Verkäufe seines neuen Spiels Star Wars Outlaws hinter den Erwartungen zurückblieben. Ubisoft hatte auf die beiden Spiele gesetzt, um nach mehreren Jahren mit Verzögerungen und Stornierungen wieder auf Erfolgskurs zu kommen, während es gleichzeitig versucht, durch Kostensenkungen seine Schulden zu reduzieren.
Am Mittwoch gab Ubisoft bekannt, dass die Nettobuchungen für das zweite Quartal nun bei 350 bis 370 Millionen Euro liegen würden, verglichen mit vorherigen Erwartungen von etwa 500 Millionen Euro. Die Gruppe fügte hinzu, dass die Nettobuchungen für das gesamte Jahr unter dem Vorjahreswert liegen würden, bei etwa 1,95 Milliarden Euro für das Geschäftsjahr 2024-2025.
"Wir erkennen die Notwendigkeit größerer Effizienz bei der Befriedigung anspruchsvoller Spieler", sagte Yves Guillemot, Mitbegründer und CEO von Ubisoft, und fügte hinzu, dass das Management eine Überprüfung einleiten werde, "um unsere Ausführung weiter zu verbessern".
"Unsere Leistung im zweiten Quartal entsprach nicht unseren Erwartungen, und wir sind entschlossen, dies schnell und entschlossen anzugehen“, so Guillemot weiter.
Die Ankündigungen kommen zu einer Zeit, in der Ubisoft unter Druck von Aktionärsaktivisten wie AJ Investments steht. Reuters berichtete am Donnerstag, dass AJ Investments die Unterstützung von 10 Prozent der Ubisoft-Aktionäre gesammelt habe, um einen Verkauf voranzutreiben, und die Idee mit Private-Equity-Gruppen diskutiere. AJ Investments reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ubisoft, das zu 15 Prozent im Besitz der Familie Guillemot ist, wird von seinen Gründern geführt. Chinas Tencent besitzt ebenfalls knapp 10 Prozent der Anteile, die im Rahmen eines Deals mit der Familie erworben wurden, um Übernahmeangebote zu blockieren.
Die Aktien der an der Pariser Börse gelisteten Gruppe sind in diesem Jahr um mehr als 58 Prozent gefallen, was ihr einen Marktwert von 1,23 Milliarden Euro verschafft – ein über 10-Jahres-Tief.
Ubisoft erklärte, die Verzögerung von Assassin's Creed Shadows resultiere aus „Lektionen“, die man aus der Veröffentlichung von Star Wars Outlaws gezogen habe, „die uns dazu veranlasst haben, mehr Zeit für die Verfeinerung des Titels aufzuwenden. Dies wird dazu führen, dass der wichtigste Beitrag der Franchise seinen Ambitionen gerecht wird“, so das Unternehmen.
Assassin's Creed Shadows steht in der Kritik wegen seiner Darstellung des feudalen Japan. Das Unternehmen sagte seine Teilnahme an der größten jährlichen Spielemesse Japans in dieser Woche ab.
„Der Einschnitt ist größer als erwartet und kommt vor dem Hintergrund softer Verkaufszahlen für Star Wars Outlaws“, sagten Analysten der Deutschen Bank und fügten hinzu, dass die dreimonatige Verzögerung des Assassin's Creed-Starts „inkrementell enttäuschend“ sei.
Ubisoft stimmte im letzten Jahr zu, die Streaming-Rechte für das Spieleportfolio von Activision Blizzard als Teil der 75 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Activision durch Microsoft zu erwerben.
"Als Netflix zum ersten Mal ankündigte, ins Streaming-Geschäft einzusteigen, fielen ihre Aktien stark und sie wurden weithin kritisiert", sagte Guillemot seinerzeit gegenüber der Financial Times.