In einer überraschenden Entwicklung steht die Präsidentschaftswahl in Sri Lanka vor einer Stichwahl. Der linke Außenseiter Anura Kumara Dissanayake führt die Stimmenauszählung an, konnte jedoch die notwendige 50-Prozent-Marke für einen klaren Sieg nicht erreichen. Diese Wahl ist die erste seit dem Verfall des Landes in die Zahlungsunfähigkeit.
Dissanayake, ein Kandidat mit neo-marxistischen Idealen, führte mit 40 Prozent der Stimmen, während etwa die Hälfte der Stimmen am Sonntag ausgezählt war, wie die Wahlkommission mitteilte. Nach den Wahlregeln Sri Lankas haben die Wähler die Möglichkeit, ihre Zweit- und Drittwahlkandidaten zu priorisieren. Sollte kein Kandidat mehr als 50 Prozent erreichen, werden diese Zweitstimmen den beiden führenden Kandidaten zugeschlagen, um den Sieger zu bestimmen.
Der Hauptoppositionsführer Sajith Premadasa, Sohn eines früheren Präsidenten, lag mit etwa 32 Prozent der Stimmen auf dem zweiten Platz. Der amtierende Präsident Ranil Wickremesinghe erreichte nur rund 16 Prozent und landete damit auf dem dritten Platz.
Analysten erklärten, ein Sieg Dissanayakes wäre eine beeindruckende politische Überraschung und könnte neue Zweifel an dem fragilen, von der IWF unterstützten Schuldenrestrukturierungsprogramm in Höhe von 3 Milliarden Dollar aufwerfen. Das Land leidet seit zwei Jahren unter einer Wirtschaftskrise und drastischen Sparmaßnahmen. Dissanayakes Nationale Volkskraft, eine Koalition, hat nur drei Abgeordnete im 225-köpfigen Parlament, das hauptsächlich von Parteien traditioneller Eliten dominiert wird.
Der 75-jährige Wickremesinghe übernahm sein Amt im Jahr 2022, nach dem Sri Lanka seine Auslandsschulden nicht mehr bedienen konnte und der damalige Präsident Gotabaya Rajapaksa unter schweren wirtschaftlichen Turbulenzen und Stromausfällen das Land verließ. Wickremesinghe trat als Garant für finanzielle Stabilität an und verkündete letzte Woche, dass seine Regierung eine Grundsatzvereinbarung mit den Inhabern der ausgefallenen Anleihen in Höhe von 12,5 Milliarden Dollar getroffen habe, die die Restrukturierung nahezu abschließe. Diese Vereinbarung müsse jedoch noch formal vom IWF und den Gläubigern abgesegnet werden.
Der 55-jährige Dissanayake hat sich dazu verpflichtet, die IWF-Fazilität beizubehalten, jedoch die strikten Bedingungen zu lockern, um mehr Erleichterungen für die 23 Millionen Menschen des Landes zu gewähren, von denen etwa ein Viertel in Armut lebt. Das Wahlmanifest der NPP forderte eine Neuverhandlung der IWF-Vereinbarung, um sie "schmackhafter und gestärkt" zu machen, mit einem stärkeren Fokus auf Linderung der Armut.
Während seiner Wahlkampagne versprach Dissanayake zudem, Korruption zu bekämpfen und Privilegien für die herrschende Klasse, wie großzügige Pensionen und Autogenehmigungen, abzuschaffen, sowie alle Menschenrechtsfälle im Zusammenhang mit dem Rajapaksa-Regime während des brutalen Bürgerkriegs in Sri Lanka wieder aufzuklären.
"Dassanayake profitierte von einer Stimmenverschiebung der Rajapaksa-Partei zu ihm", sagte der politische Kommentator Kusal Perera. Harini Amarasuriya, eine Abgeordnete der NPP, erklärte, das starke Ergebnis in der ersten Runde repräsentiere eine Ablehnung der "traditionellen Elite-Politik, die Teil unserer Kultur war". Sie fügte hinzu: "Dies ist nicht nur ein Machtwechsel von einer Partei zur anderen. Es ist ein echter Wandel in den Machtverhältnissen."