Hunter Biden hat sich am Donnerstag in Kalifornien überraschend schuldig bekannt, um einem drohenden Strafprozess wegen Steuervergehen zuvorzukommen. Dieser Schritt verhinderte, dass möglicherweise peinliche Informationen über den Sohn des US-Präsidenten Joe Biden und die gesamte First Family ans Licht kommen.
Dieser unerwartete Schachzug im Bundesgericht von Los Angeles erfolgte kurz vor Beginn der Jury-Auswahl und ist insofern ungewöhnlich, als dass keine Einigung mit den Staatsanwälten erzielt wurde. Das bedeutet, dass Joe Bidens Sohn keine Garantien bezüglich des Strafmaßes hat, das im Dezember verkündet wird.
Zuvor hatte Hunter Biden versucht, ein sogenanntes Alford-Plea zu nutzen, bei dem er die Beweise gegen ihn anerkennt und die Strafe akzeptiert, ohne jedoch die Schuld einzugestehen. Diese Vorgehensweise wurde von den Staatsanwälten abgelehnt.
"Hunter Biden ist nicht unschuldig. Hunter Biden ist schuldig. Er darf nicht zu besonderen Bedingungen auf schuldig plädieren," erklärte Staatsanwalt Leo Wise.
Die rechtlichen Schwierigkeiten von Biden waren jahrelang eine Quelle der Belastung und auch politischer Probleme für seinen Vater und seine Familie. Im Juni wurde der jüngere Biden in Delaware wegen dreifachen schweren Verbrechens verurteilt, weil er gelogen hatte, als er 2018 ein Schusswaffenhintergrundcheck-Formular ausfüllte.
Der mehrtägige Prozess brachte schmerzhafte Details über Bidens langjährige Kokainabhängigkeit und seine romantische Beziehung mit der Witwe seines verstorbenen Bruders ans Licht. Republikaner versuchten immer wieder, diese Verfehlungen sowie Hunter Bidens fragwürdige Geschäftspraktiken, seinem Vater anzulasten.
Trotzdem war die nationale Bedeutung seiner rechtlichen Probleme nicht mehr dieselbe, seit sein Vater im Juli entschieden hatte, sich aus dem Präsidentschaftsrennen zurückzuziehen.
Hunter Biden wurde angeklagt, 1,4 Millionen Dollar an Steuern hinterzogen zu haben, teilweise durch unangemessene Geschäftsausgaben. Ein Großteil des Geldes soll in einen extravaganten Lebensstil geflossen sein, einschließlich Hotels, Autos, Drogen und Prostituierten, während er unter den Fängen seiner Sucht litt.
Die Anklagepunkte könnten eine maximale Strafe von 17 Jahren Haft bedeuten, wobei das tatsächliche Strafmaß voraussichtlich weniger streng ausfallen dürfte.
Karine Jean-Pierre, eine Sprecherin des Weißen Hauses, lehnte es am Donnerstag ab, Bidens Schuldbekenntnis zu kommentieren. Präsident Biden erklärte zuvor, dass er seinen Sohn nicht begnadigen werde.