U.S.-Soldat nach Flucht nach Nordkorea verurteilt: Ein abschließendes Urteil

Der US-amerikanische Soldat Travis King, der 2023 nach Nordkorea geflüchtet war, hat sich der Anklage wegen Fahnenflucht, Befehlsverweigerung und Körperverletzung schuldig bekannt. Bei einer Anhörung in Fort Bliss, Texas, wurde der 24-Jährige zur einer Haftstrafe von 12 Monaten verurteilt, wobei die bereits verbüßte Haftzeit angerechnet wird. "Mit der bereits abgesessenen Zeit und gutem Verhalten ist Travis nun frei und wird nach Hause zurückkehren," erklärte King’s Anwalt Franklin D. Rosenblatt auf Social Media. Neben der Haftstrafe wurde King zum Rang eines E1 degradiert, der niedrigste Rang eines Soldaten, und unehrenhaft aus der Armee entlassen. "Das heutige Urteil ist ein gerechtes Ergebnis, das die Schwere der begangenen Straftaten widerspiegelt und auch als Abschreckung für ähnliche Fälle in der Zukunft dienen soll," erläuterte Major Allyson Montgomery, eine Anklägerin der Armee. Dieses Schuldbekenntnis beendet eine episodehafte Flucht mit außergewöhnlichen Folgen und Verhandlungen zwischen den USA und Nordkorea. King war ursprünglich einem Kampfteam in Südkorea zugeteilt und verbrachte 2023 einige Zeit in einem südkoreanischen Gefängnis wegen Körperverletzung. Nach seiner Entlassung hätte er im Juli in die Vereinigten Staaten zurückkehren sollen, um sich dort weiteren Disziplinarmaßnahmen zu stellen. Stattdessen flüchtete er in die Nähe der demilitarisierten Zone, schloss sich einer Touristengruppe an und dartirth in den Norden ab, wo er sofort von nordkoreanischen Soldaten festgenommen wurde. Damit war er der erste amerikanische Soldat, der seit 1982 die DMZ in den Norden überquerte. Nordkorea hielt ihn über zwei Monate fest und verurteilte ihn wegen "illegaler Eindringung" in ihr Territorium, wie die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur meldete. Im September 2023 übergaben ihn die nordkoreanischen Behörden nach wochenlangen Verhandlungen, die von der schwedischen Regierung vermittelt wurden, wieder an die USA. Ursprünglich war King mit 14 Anklagen konfrontiert, von denen neun als Teil des Schuldbekenntnisses fallen gelassen wurden. "Travis King hat heute die Verantwortung für seine Handlungen übernommen," sagte sein Anwalt Rosenblatt. "Die negativen öffentlich wahrgenommenen Folgen und die anhaltenden Konsequenzen seiner Taten, zusammen mit der verbüßten Haftstrafe, werden ihn ein Leben lang begleiten."