Die jüngste Entscheidung von US-Präsident Donald Trump, die von seinem Vorgänger Joe Biden gesetzten Elektroauto-Ziele zurückzunehmen, könnte die Nachfrage nach Lithium und anderen kritischen Mineralen vorübergehend abschwächen. Doch Analysten und Branchenführer bleiben optimistisch, dass die globale Nachfrage nach Elektrofahrzeugen weiter steigen wird und die Bergbauindustrie nicht ernsthaft ins Wanken bringt.
Am Dienstag widerrief Trump die Anordnung Bidens aus dem Jahr 2021, die darauf abzielte, dass bis 2030 die Hälfte aller in den USA verkauften Neufahrzeuge elektrisch sein sollten. Dies sorgte für einen Rückgang bei den Aktien japanischer Automobilhersteller, südkoreanischer Batteriefirmen sowie australischer, amerikanischer und chinesischer Lithiumproduzenten. Dennoch sind Experten zuversichtlich, dass andere Märkte den möglichen Rückgang in den USA ausgleichen können.
Trump plant weitere regulatorische Änderungen, um die Unterstützung für Elektrofahrzeuge und Ladestationen zu verringern und den Import von Automobilen und Batteriematerialien aus China zu blockieren. Trotz dieser Herausforderungen bleibt der Optimismus bestehen. "Jede Streichung von Subventionen wirkt wie ein Dämpfer, aber letztlich wird die Nachfrage wachsen", so Analyst Glyn Lawcock von der australischen Investmentbank Barrenjoey. Der CEO von Liontown Resources, Antonino Ottaviano, betonte, dass die globale Umstellung auf Elektrofahrzeuge längst im Gange sei – ob mit oder ohne die USA.
Der Löwenanteil des Wachstums im Elektroautomarkt findet in China statt, das 11 Millionen Verkäufe oder 65% des Marktes verzeichnet, während Nordamerika 20% ausmacht. Der Rest der Welt zeigt ebenfalls ein starkes Wachstum, das in weniger als zwei Jahren bedeutender als der nordamerikanische Markt werden könnte.
Die Nachfrage nach kritischen Metallen steigt auch in anderen Bereichen, wie bei netzgroßen Batteriespeichern und der Elektronikindustrie. Albemarle, der weltgrößte Lithiumproduzent, äußerte sich nicht zu Trumps Entscheidung, während Rio Tintos CEO beim Weltwirtschaftsforum in Davos den Optimismus für Lithium bekräftigte. "Die Nachfrage wird sich in den nächsten 15 Jahren wahrscheinlich noch verfünffachen", erklärte Jakob Stausholm.
Branchenexperten sind sich einig, dass der Drang, die Abhängigkeit von chinesischen Lieferungen zu verringern, weiterhin die Unterstützung für kritische Metalle sichern wird. Laut Darryl Cuzzubbo, CEO von Arafura, stehe die Branche vor einem Wendepunkt bei Elektrofahrzeugen, an dem keine Zielvorgaben oder Anreize mehr erforderlich sind.